在藏文中，“香格裏拉”的含義是“心中的日月”。而詹姆斯的故事正是發生在這片廣袤神秘的東方大陸，在高原之巔，在群山懷抱，在中國的西藏。
西藏，由於它的地理位置、自然環境、人文信仰等諸多因素，對於大多數人而言，它壹直都是迷壹樣的存在。不過，隨著目前交通、通訊事業的發達，越來越多的人開始走進西藏、了解西藏。不覺中，這片雪域王國正悄悄地揭開神秘面紗，驚艷世人的眼球。
前段時間，我曾分享過書雲的壹本書《西藏壹年》，書中如實記錄了普通西藏農民夏、秋、冬、春四季的生活故事，情感真摯而生動。在這裏，我們得以了解真實的西藏，它的獨特令人心動和神往。而今天這本《消失的地平線》，它呈現給我們的則是虛構的“香格裏拉”，令無數人為之陶醉、為之沈迷，不惜千裏迢迢長途跋涉、甚至冒著生命危險仍去追隨、去探尋的夢寐所在。
故事緣起於壹次驚心動魄的意外之旅。1931年5月，由於戰爭的緣故，人們正在將平民從巴斯庫爾疏散到白沙瓦。而碰巧聚集在壹架小型的為某個印度邦主打造的“政府班機”中的四個人，卻經歷了壹次別開生面的長期旅行。
四名乘客分別是，東方傳教士羅伯塔·柏靈克洛小姐、美國人亨利·巴納德、英國領事休·康韋和副領事查爾斯·馬林森上尉。他們沒能順利的從瑞士的巴斯庫爾到巴基斯坦的白沙瓦，反而在經過長時間的高空遨遊最終在淩晨壹點半，降落在渺無人煙、風暴肆虐的青藏高原。
上午時分，劫持他們的飛行員離世，彌留之際給他們指出壹處落腳之地，也就是附近的壹座喇嘛寺，它在山谷的那邊。他稱它為“香格裏拉”。
飛機降落的地方，自然環境惡劣，不得久留，而壹行四人初來乍到這雪域高原，就算拋卻海拔因素不提，寒冷的氣候、狂暴的風雪，還有那陡峭的山脊路段，也不是他們所能駕馭的了的。好在，關鍵時刻，他們奇跡般地遇到了慷慨救助之人。
那是壹隊人。正是來自那座他們想去找尋之地，香格裏拉的喇嘛寺。隨後，他們受到熱情周到的款待，耳聞眼見的壹切也讓他們大開眼界驚嘆不已，可不多久便隱約察覺壹切似乎都在“預謀”之中。也就是說，他們或許真是被劫持於此。
不過，這四位在同等命運掌控下的人卻各懷不同心境。
首先是傳教士柏靈克洛小姐。她很容易適應環境，隨遇而安，把壹切境遇當作是上帝的安排。更何況她很快便發覺這個地方的人們是急需拯救之人。她願意留下來，接受上帝這份艱巨的任務，救世人於水火之中。
然後是美國人巴納德。我們不難發覺，四人當中唯獨此人是沒有身份的，途中對他的介紹僅僅提到他是個開朗的、隨性之人，把這次遭遇看得很開。直到他的真實姓名、身份暴露，人們才對他的坦然態度恍然大悟。鑒於他的特殊情況，他寧願永遠待在這裏。誠然，對於壹個負債累累的破產商人、各國都在通緝的頭號詐騙犯而言，香格裏拉是個十分不錯的靜修之地，最重要的是能夠避免當前棘手的壹團亂麻，且逃離警方的追捕。
在這裏，作者沒有把巴納德當作壹個反面人物來對待。因為故事的宗旨不在這裏，故事中的人物也沒有明確的善惡之分，只是立場、境遇不同而已。意外的，我們倒是能夠通過巴納德的事情，看清事物的兩面性。當然，這也是這本書壹直都在揭示的壹點。
巴納德說，整個遊戲都在崩盤。而韋德認為，這句話背後的意義遠比他的本意更加深遠。韋德想：整個遊戲都在崩盤，但幸運的是，其他玩家不用按規則為殘局站上法庭。所以，美麗的香格裏拉對於巴納德來說，是壹個美好的地方。
而副領事馬林森，他的想法和表現，則和前面的兩位截然不同。自始至終，他都把這看作壹場鬧劇。他無法接受這種結果，即使這裏風景再奇特、受到的禮遇再高級，他都始終把香格裏拉看作是個遠離文明的荒蠻之地。
而那位了不起的政府官員英國領事韋德，與同伴們相比、與之前他遇到棘手之事時的出色表現相比，則更加出人意料。當他於意外中來到這個純潔的、清凈的世界，他感到前所未有的安寧。這個似真似幻的地方，壹切看起來撲朔迷離，卻有著和外界互通的狹窄橋梁，這裏有閃亮的精美瓷器、各種美味食品蔬果，偌大的圖書館裏收藏著各國的經典原版書籍，典雅的三角鋼琴旁邊有來自滿族皇室的十八歲姑娘彈奏優美的曲調……
書籍、音樂和冥想，更重要的是周遭耀眼純凈的自然風景，使得韋德喜歡這個世界。
我只是喜歡待在這裏而已。
香格裏拉除了超前、高端的現代化設施齊全外，還有重要的壹點是為世人所求之不得，那便是他們的延緩衰老之術。
韋德通過大喇嘛的壹次次召見得以壹步步了解香格裏拉，藍月谷居民的安居樂業，統治者的“適度”理念、中庸哲學、無為統治，契合他的性情，尤其是在和大喇嘛交談時，所參悟的壽命與智慧的秘訣，讓他感覺在這無窮盡的時間長河裏參佛悟道、清凈度日，要比先前的動蕩不定、戰火硝煙彌漫的生活好得多。
我寧願追隨救世主像苦行僧那樣生活，也不願在倫敦夜夜笙歌。這句前人說過的話恰對他此時的心境。
總之，當我們心醉神迷地被書中物事牽引之時，整個故事也壹直都在按部就班地、順著夢幻般的情節向前發展，可就在我們為了韋德得以新生歡欣鼓舞之時，情節卻發生了逆轉。馬林森這個平庸卻滿腔熱血的年輕人喚醒了韋德，於是，地平線消失。香格裏拉也將像壹場美夢般分分鐘幻滅。
四個人四種不同的人生觀。韋德在這裏找到了時間，巴納德找到了金礦，柏靈克洛小姐獻身於宗教，而唯有馬林森急切的“入世”觀念始終不變。韋德認為，激情的枯竭也許就是智慧的開始，最終卻被馬林森的激情燃燒，恍然大悟般地、不顧壹切地逃離了這方給予他短暫安寧的凈土。
於是，藍月谷消失，香格裏拉消失，地平線消失。在韋德心中消失，也在日後不斷找尋它之所在的無數後人心中成為永遠的夢之國度。
那麽，香格裏拉，在作者心中到底存不存在？或許存在，因為它寄托著人們太多的美好希翼和願景。也或許，不存在，當今世界哪有什麽與世隔絕、延緩衰老？但，不管怎樣，它都消失了。即便是韋德，也是回不去了。