從經濟名詞來說，有限公司的＂有限＂是指投資者所負責任的＂有限＂，是相對於無限公司而言的，即：投資者以其投資額為限對公司的經濟責任負擔自己的責任．舉例來說，如果壹個投資者投入有限公司100萬元，那麽，他只對這100萬元負責，簡單地說，最多他在公司資不抵債時損失100萬元，但如果他投資的是壹個無限責任公司，則他還需要在100萬元之外，負擔應該由他負擔的額外的經濟責任．
從法律名詞來說，世界上的法律體系是不同的，但大致分為兩類：壹類是英美法律體系，壹類是大陸法律體系．在英美法律體系中，稱為＂公司＂的只能是有限責任公司，所以他們的公司就是有限責任的，具體有＂股份有限公司＂和＂有限責任公司＂兩類；在大陸法律體系中，稱為＂公司＂的就有有限責任公司和無限責任公司，以及介於其間的兩合公司．
我國實行的大陸法律體系，但在公司設置上卻采用了英美的形式，我國＜公司法＞規定的我國的公司形式有三種：國有獨自公司、有限責任公司和股份有限公司