如今的日本足球可以說代表著亞洲足壇壹流的水平。不過早在上世紀七八十年的，日本足球在亞洲卻是妥妥的二三流，那時我們的國足雖然踢不過韓國，碰上伊朗也是負多勝少，但是對陣日本卻是絕對的占據上風。
1981年世界杯亞大區預選賽初輪，中國隊憑借容誌行開場的壹腳世界波，以1-0力克日本隊，拿到壹場關鍵的勝利。
1987年奧運會預選賽最後壹戰，中國隊在日本東京國立競技 體育 場，憑借柳海光和唐堯東的進球，在客場2-0拿下日本隊。實現中國足球奧運會 歷史 上零的突破。
不過這種情況僅僅持續到1998年也就終止。在當年的戴拿斯杯 （東亞四強賽前身） 賽上，雖然中國隊以2-0拿下日本隊，可從此之後，我們的國足就開始被身後的日本隊反超，這個昔日的手下敗將開始逐漸發力，並遠遠的將我們甩在身後。23年過去了，我們的國足碰上日本隊，再無勝績。
1998年3月，中國隊在主教練鮑比-霍頓的帶領之下前往日本參加 第四屆萬寶路戴拿斯杯 。參加本屆賽事的四支球隊，除了中國隊之外，還有日本、韓國和中國香港聯隊。
3月1日，橫濱國際綜合競技場，中國隊首戰迎來中國香港聯隊，下半場第60分鐘，李明左側開出角球，張恩華插上搶前點頭槌破門。最終憑借這壹進球，中國隊1-0拿下對手，取得開門紅。
3月4日，依然是橫濱國際綜合競技場，中國隊迎來苦主韓國隊。開場僅僅8分鐘，宿茂臻就在壹次拼搶中受傷，被胡雲峰替換下場。第15分鐘，剛剛替補出場的胡雲峰壹腳大範圍轉移將球傳到右路，李明得球後下底傳中，中路黎兵跟進包抄，頭球破門，中國隊1-0領先。
落後之下，國足開始進入常態，領先之下不會踢球，太極虎卻漸入佳境，開始慢慢占據場上優勢，第38分鐘， 崔成勇左路突破，連過李明和魏群後，直接小角度勁射，攻破區楚良的十指關，韓國隊將比分扳平。三分鐘之後， 李相潤禁區前弧頂處突施冷箭，壹腳貼地斬破門得分，韓國隊將比分逆戰為2-1。下半場賽，中國隊雖然攻勢有所起色，卻始終未能得分，最終以1-2負於韓國隊。
3月7日，中國隊移師東京，在國立霞丘陸上競技場與東道主日本隊進行本屆賽事的最後壹戰。由於此前韓國和中國香港聯隊的比賽已經結束，韓國隊1-0取勝。本場比賽日本隊只要不輸三球及以上，就能奪取本次賽事的冠軍。
上半場比賽進行到第9分鐘，姚夏左側開出角球，前點爭頂的範誌毅和服部年宏均未能碰到皮球，中路黎兵機敏的插上，壹腳墊射破門，中國隊1-0領先。
易邊再戰，第50分鐘，吳承瑛前場左側斷球後強行突破小角度勁射被川口能活撲出，又是黎兵，禁區中側身鉤射將球補入球門。
隨後的比賽中，中國隊本有機會繼續擴大比賽。第78分鐘，吳承瑛禁區前與馬明宇完成精彩撞墻配合後突入禁區被出擊的川口能活撲倒在地，裁判果斷判罰黃點套餐。 如此絕佳良機，範大將軍竟然直接將來之不易的點球壹腳重炮轟上看臺。看來之前十強賽上的教訓還是不夠啊！
範大將軍點球罰丟後再現經典捂臉表情包！
最終，憑借黎兵的獨中兩元，中國隊2-0力克日本隊，獲得本屆戴拿斯杯的亞軍。 如果範誌毅將點球命中，中國隊本可以捧起冠軍獎杯。
這場中日對決，雖然從結果上來看，中國隊獲得了最後的勝利。但是其實從具體的比賽內容看，這時的日本隊在技戰術上已經開始完全走地面傳控流，打法賞心悅目， 年僅21歲的中田英壽展露出大將之風，甚至有鶴立雞群的感覺。不管是突破還是傳球都讓人驚艷，如果不是隊友浪費機會，可能最後的比分將會是另外壹種結果。
此外，1997年的十強賽，國足的經歷想必不必再贅述，金州之敗幾乎是我們這代球迷心中永遠的痛，兩回合對陣伊朗被灌8球。
然而日本隊在十強賽附加賽碰上“波斯鐵騎”伊朗隊時，常規時間2-2戰平對手，城彰二在90分鐘臨近結束時將比分扳平。 加時賽上，替補上場的岡野雅行打入致勝金球，幫助日本隊3-2拿下對手，成功晉級法國世界杯，這是日本足球 歷史 上第壹次殺進世界杯決賽圈。而從此日本足球再也沒有缺席過任何壹屆世界杯決賽圈的比賽。
轉眼間，23年過去了，日本足球的水平穩步提升，已經成為亞洲壹流，在世界杯舞臺上正面硬剛歐美強隊也不落下風。
2018年世界杯，日本隊小組賽首戰2-1力克哥倫比亞，並以1勝1平1負的戰績小組第二出線。八分之壹決賽，對陣比利時隊，開賽後原口元氣和乾貴士接連進球幫助日本隊2-0領先，雖然最後比利時三球逆轉，但是日本隊的表現獲得全世界球迷的尊重。 要知道，日本隊輸給的可是這屆世界杯的季軍。
再看中國隊，雖然2002年在神奇教練米盧的帶領之下，依靠張吉龍的神之抽簽，晉級日韓世界杯決賽圈。
當時我們都以為中國足球將就此崛起，可隨之而來的竟然是中國足球最黑暗的十年，時至今日，中國足球依然是在壹片黑暗之中瞎折騰。
2019年12月10日，李鐵帶領中國國家隊在東亞四強賽上迎戰日本隊，這是李鐵作為國家隊主教練的首秀。雖然中國隊並不是主力陣容參賽，但是這支日本隊的人員組成基本可以算作是日本三隊，陣中球員不僅基本都是首次入選日本國家隊，而且幾乎都是21-22歲的年輕球員。 結果，中國隊不出意外地以1-2負於對手。壹幫老大哥面對壹幫毛頭小夥子，幾乎毫無還手之力，可悲可嘆！
如今，日本留洋海外的軍團高達數百人，而中國足球撇開那些依靠中資出去海外鍍金然後走個出口轉內銷套路的之外，只剩下武磊壹人在西乙苦苦掙紮。
曾幾何時，我們的國足面對日本隊可謂是占據絕對優勢，可現如今，卻被曾經身後的對手強勢反超，並且被遠遠地甩在身後，連車尾燈都看不見。
這其中的原因，真的值得我們好好地反思。