茜可以讀xi，也可以讀qian，通常用於外國女子名字譯音時多讀xī，而qiàn多用於中國名。茜，本義是草名即“茜草”讀音為qiàn時，指茜草，在古漢語中也指“深紅”。讀xī時，多為音譯用字，多用於人名。
茜漢語常用字，讀作qiàn或者xī，最早見於《說文》小篆。本義是指壹種草名，即茜草，為多年生草本植物，可作紅色染料，後引申為大紅色、秀美、生動等。