就把這個故事從頭說起：
英國艾勒戴爾宅第男主人喜愛外出旅遊而散盡家財，常將女主人與壹對子女留在這偏遠的英格蘭山丘莊園中。從小，這對姐弟就被母親圈養在高高閣樓中，既得不到父母的關愛，也得不到正常的社交聯誼，兩人相互依偎便漸漸生成禁忌的畸戀。母親發現後， 14 歲的姐姐偷偷拿了大刀將其砍死，後來 12 歲弟弟被送往寄宿學校，姐姐被送往瑞士精神病院。
姐弟成年後相聚，避躲於艾勒戴爾宅第餵養著見不得光的愛情。因為需要金錢維持大宅開銷與探勘紅色的黏土礦，於是姐姐露西爾·夏普 Lucille Sharpe （潔西卡·雀絲坦 Jessica Chastain ）策劃兼施壓，以弟弟湯瑪斯·夏普 Thomas Sharpe （湯姆·希德斯頓 Tom Hiddleston ）的「美男計」為餌，專釣沒有親人又寂寞的貴婦，並利用有毒茶飲慢慢荼毒這些女人的性命。姐弟倆只要錢壹花光就找尋下個目標，於是找到了美國的富家女伊迪絲·庫欣 Edith Cushing （蜜雅·娃絲柯思卡 Mia Wasikowska ）。
伊迪絲的父親找了偵探追查後知道湯瑪斯已結過婚，於是以壹筆金錢打發這對姐弟，卻惹上殺身之禍。不知情的伊迪絲迅速嫁給湯瑪斯搬到英國，她常常受到紅色幻影鬼魂騷擾，日復壹日在大宅中漫遊時漸漸找尋到許多驚人的線索，也揭開這對姐弟真實生活中的驚駭內幕。
奇怪的是，姐弟倆騙到的錢也不是花在自身享受，而是要修復大宅，還不停的花錢探勘自宅下方的紅黏土，想要恢復家族的榮光，算是壹對有理想有抱負的姐弟吧！