鮑勃·麥卡杜3歲開始接觸籃球，並受家庭熏陶開始學習薩克斯。
1969年，由於鮑勃·麥卡杜的學習成績不佳，他未能獲得北卡大學的獎學金，最終進入了印第安納的文森斯二年制專科學院，在印第安納州的文森尼斯專科學校兩年裏，鮑勃·麥卡杜包攬了球隊的全部得分王頭銜 。
1971年，他參加泛美運動會，與此同時由於成績的提高，他進入了北卡大學 。
在北卡大學，鮑勃·麥卡杜帶領球隊打出了29勝5負的戰績，那是他在這裏的第壹個賽季，也是唯壹壹個賽季，場均19.5分10.1籃板的表現讓他入選全美最佳陣容，他也幫助球隊打進了最後的四強。1972年的四強賽中，北卡在半決賽不敵佛羅裏達州大，鮑勃·麥卡杜壹人砍下24分15籃板 。