1948年12月1日，在華北銀行、北海銀行、西北農民銀行的基礎上合並組成中國人民銀行。1983年9月，國務院決定中國人民銀行專門行使中國國家中央銀行職能。1995年3月18日，第八屆全國人民代表大會第三次會議通過了《中華人民***和國中國人民銀行法》，至此，中國人民銀行作為中央銀行以法律形式被確定下來。
中國人民銀行根據《中華人民***和國中國人民銀行法》的規定，在國務院的領導下依法獨立執行貨幣政策，履行職責，開展業務，不受地方政府、社會團體和個人的幹涉。