在宣布“SOS”為國際統壹的遇難信號的同時，廢除了其他信號，其中包括當時普遍使用的“CQD”。但“SOS”並沒有馬上被使用，電報員們仍然偏愛於“CQD”，因為他們大多數過去是在鐵路系統工作的，習慣使用“CQD”。
1909年8月，美國輪船“阿拉普豪伊”號由於尾軸破裂，無法航行，就向鄰近海岸和過往船只拍發了“SOS”信號。這是第壹次使用這個信號。直到1912年4月“泰坦尼克”號沈船事件之後，“SOS”才得到廣泛使用。
另外還有壹個最重要的原因，SOS這三個字母無論是從上面看還是倒過來看都是SOS，當遭遇海難，需要在孤島上擺上大大的“SOS”等待救援的時候，頭頂上路過的飛機無論從哪個方向飛來都能立刻辨認出來。
SOS簡介：SOS，目前國際通用的摩爾斯電碼求救信號，船舶在浩瀚的大洋中航行，由於濃霧、風暴、冰山、暗礁、機器失靈等，往往會發生意外。當死神向人們逼近時，“SOS”的遇難信號便飛向海空，傳往四面八方。壹收到遇難信號，附近船只便急速駛往出事地點，搭救遇難者。