陳艷青的入選並沒有多大特殊，那時候，她還是個11歲的小女孩，參加市裏的小學生田徑運動會，正好曹新明也想去看看比賽，為隊伍找點好的苗子出來。正在投壘球的小艷青，其實力不俗，壹下引起了曹老師的註意。
“妳過來，讓我看看”他招呼著艷青，小女孩很聽話地過去了，老師隨後讓她跑了跑，跳了跳，覺得她各方面都比較不錯，身體很靈活，協調性也好，當機立斷，有了招收陳艷青的願望。
“妳願意不願意到蘇州來念書？”因為艷青的家並不在蘇州，如果真的要去訓練，她必須先轉學到蘇州。當時因為情勢復雜，陳艷青並沒有作出承諾，但後來回家後，艷青還是把情況給爸爸說了。
“如果他說的是真的話，我壹定讓妳去蘇州念書。”爸爸當時就壹個想法，讓陳艷青走出去。因為他知道，如果不狠心，陳艷青肯定只能留在家裏，和自己過壹樣的生活。但如果能夠讓她念個體校，也許她還能在小學當個體育老師。
事情就這樣定了下來，6月份，陳艷青迎來了小學四年級的期末考試，而就在這時候，她所就讀的學校收到壹封信，是蘇州市業余體校寄來的，信裏有錄取通知，另外還交代，艷青年級太小，可以由學校或者家長送去。
終於，1990年6月30日，還只有10歲的陳艷青，拿著小學四年級的成績單，在爸爸媽媽的護送下去了蘇州。
忍受傷痛 世界稱霸
剛到蘇州的時候，陳艷青練得很辛苦，因為手嫩，經常是現在訓練的時候磨破了皮，杠鈴上全是血。每次爸爸媽媽去看她，小艷青總會哭哭啼啼地追出門，要跟爸爸回家。
“當時還是很心疼，她練舉重特別苦，壹個男的都受不了，不要說女的，這個東西要往上頂上去，很難的，還不要說壹年365天都這樣。”不過再辛苦，爸爸都總歸只有壹句話“不狠心，能怎麽辦？”他最終還是毅然決然的走了。
在父親的“絕情”和教練的呵護下，陳艷青的路走得相對平坦，1994年，她被調到江蘇省女子舉重隊，師從曹新明，壹年後，他們又都進入了國家舉重隊，曹老師依然是她的教練。
進入國家隊後，艷青迎來了更多參加比賽的就會，但她從來不讓人失望，1996年的全國錦標賽59公斤級，她獲得抓舉/挺舉/總成績三項冠軍。1997年第11屆世界錦標賽，陳艷青又在64公斤級中獲得抓舉、挺舉和總成績三項冠軍，那時她十七歲，和大多數還在溫室中待放的女孩不壹樣，那時候，她便站在了世界的巔峰。
此後，參加58公斤級的比賽，陳艷青更是所向披靡，在悉尼奧運前的兩三年裏，她可以算得上是這個級別中的絕對霸主，1998年，陳艷青先是在亞運會奪魁，1999年的世錦賽，她雖然未能衛冕64公斤級，但在她參加的58公斤的比賽中，她同樣在抓舉、總成績中奪魁，挺舉獲得亞軍。
錯誤情報 無緣悉尼
2000年7月，悉尼奧運會的選拔賽中，陳艷青發揮得出奇的好，她以總成績242公斤力挫群芳，在證明自己的同時，20歲的陳艷青看到奧運奪金的希望。
然而，就在悉尼奧運名單公布的前夕，壹則錯誤的情報斷送了陳艷青的奧運之路。
當時，有情報說朝鮮有壹名選手的總成績也達到了242公斤，和陳艷青不相上下。而中國女舉人才濟濟，與其讓陳艷青去冒這個險，還不如換上另壹個級別，最終，中國隊放棄了這個級別的比賽，陳艷青最終沒能飛往悉尼。
知道自己落選後，陳艷青傷痛不已，她覺得自己是世界上最好的小級別選手，她覺得自己如果參加奧運會，肯定會為祖國贏得金牌。而事實上，也確實如此。
在悉尼奧運會女子舉重56公斤級比賽中的奪冠成績，比選拔時陳艷青的242公斤足足低出22．5公斤，那則情報以壹個近乎殘酷的方式證明，它是錯誤的以及陳艷青的實力。
雅典復出 奇跡奪冠
悉尼之後，雖然陳艷青還很年輕，但已經心灰意冷的她，還是選擇了退役，退役後，她去了當地的壹所高校蘇州大學就讀。每天早上8點，她會騎自行車去上課，壹天下來後，經常晚上還也要和同學壹起上選修課。
這是再普通不過的大學生涯，只是與眾不同的是，陳艷青還有個特殊的身份，做助理教練。在早上上課前，她每天早上五點壹刻便要起床，帶著小隊員去訓練。
如此，日復壹日，疏於訓練的陳艷青手上的老繭正慢慢退去，但就在這時，那個曾經將她帶出小鎮的老師，再壹次出現在她面前，那是2003年的11月，離雅典奧運會不過9個月。
拿到壹塊奧運金牌，這在陳艷青的心中永遠是道傷痕，四年前的遺憾，她只能用勝利彌補。在曹新明的動員下，這位曾經的霸主最終決定復出。
誰也不知道那段時間裏，陳艷青是如何度過的，但在回到省隊的半年中，閉門修煉的她硬是將原來的成績還提高了15公斤。雅典奧運會選拔，陳艷青在最後的選拔賽上，成功舉起247.5公斤的總成績，也順利搭上了飛往雅典的班機。
雅典奧運會賽場，陳艷青沒有給別人任何機會，雖然之前中國隊必拿的壹塊48公斤級別的金牌丟了，作為第二個出場，並肩負重壓的她顯得很鎮定，並最終以237.5公斤的總成績獲得冠軍並打破奧運會紀錄。
屢退屢進 放手壹搏
雅典奧運會結束後，終於圓夢的陳艷青選擇了休息，並開始作為助教參加工作，只是隨後不久在南京舉行的全運會，出於義務，還有對舉重的不舍，陳艷青再壹次站在舉重臺上。
那次的全運會，她同樣以絕對的優勢奪冠，但之後不久，她再次退役。
那時候的陳艷青有著自己的憧憬，想要嘗試壹下另外的生活，“壹個女孩子從小生活在舉重館裏，呆了十幾年，很枯燥，我覺得自己基本功德圓滿了。奧運會冠軍也得過了，全運會復出結果也很好，我不想在30歲之前錯過更多美好的青春。”於是陳艷青再次回到蘇州大學的校園裏。
只是對於所有運動員來說，“北京奧運”這四個字總是難以抗拒，激發出更強的潛力。隨著北京奧運腳步的臨近，陳艷琴的心在動搖。
和之前的幾次壹樣，陳艷青終於還是回來了，而且也和每次壹樣，回歸後，她總是找到更多的自信，成績也是大幅度提升。
2006年多哈亞運會上，陳艷青以251公斤的總成績，把自己在2004年雅典自己奪冠時的成績，又足足提高了13.5公斤。 只是，那時候的中國隊中已經湧現出壹些新的面孔，邱紅梅便是其中之壹。2007年亞錦賽上，她以141公斤的成績打破了陳艷青保持的挺舉世界紀錄，隨後又在世錦賽中問鼎冠軍。對於陳艷青來說，當時最重要的壹點便是搶到壹張奧運門票，這甚至比在比賽中奪金還要困難。
2008年4月16日，全國女子舉重錦標賽暨奧運選拔賽在安徽省合肥市繼續進行，這對於陳艷青來說是至關重要的壹環，在下午進行的女子58公斤級的比賽中，已經快30歲的陳艷青，仍然憑借自己穩定的發揮，壹人獨得抓舉、挺舉和總成績的三項冠軍，也最終獲得了北京奧運會的參賽資格。
“請大家放心，我能成功！”場上霸氣十足的陳艷青，場下同樣充滿自信，對於北京奧運，她只想要壹個完美的結局