宏觀經濟學包括宏觀經濟理論、宏觀經濟政策和宏觀經濟計量模型。
（1）宏觀經濟理論包括：國民收入決定理論、消費函數理論、投資理論、貨幣理論、失業與通貨膨脹理論、經濟周期理論、經濟增長理論、開放經濟理論。
（2）宏觀經濟政策包括：經濟政策目標、經濟政策工具、經濟政策機制（即經濟政策工具如何達到既定的目標）、經濟政策效應與運用。
（3）宏觀經濟計量模型包括根據各派理論所建立的不同模型。這些模型可用於理論驗證、經濟預測、政策制定，以及政策效應檢驗。
以上三個部分***同構成了現代宏觀經濟學。現代宏觀經濟學是為國家幹預經濟的政策服務的。戰後凱恩斯主義宏觀經濟政策在西方各國得到廣泛的運用，相當大程度上促進了經濟的發展，但是，國家對經濟的幹預也引起了各種問題。
其具體內容主要包括經濟增長、經濟周期波動、失業、通貨膨脹、國家財政、國際貿易等方面。涉及國民收入及全社會消費、儲蓄、投資及國民收入的比率，貨幣流通量和流通速度，物價水平，利息率，人口數量及增長率，就業人數和失業率，國家預算和赤字，出入口貿易和國際收入差額等。
宏觀經濟學來源於法國魁奈的《經濟表》和英國馬爾薩斯的“馬爾薩斯人口論”。1933年，挪威經濟學家弗瑞希提出《宏觀經濟學》的概念。宏觀經濟學在凱恩斯的《就業、利息和貨幣通論》1936年出版後迅速發展起來。凱恩斯把國民收入和就業人數聯系作為中心進行了綜合分析。
宏觀經濟學的產生與發展，迄今為止大體上經歷了四個階段：第壹階段：17世紀中期到19世紀中期，是早期宏觀經濟學階段，或稱古典宏觀經濟學階段。第二階段：19世紀後期到20世紀30年代，是現代宏觀經濟學的奠基階段。第三階段：20世紀30年代到60年代，是現代宏觀經濟學的建立階段。第四階段：20世紀60年代以後，是宏觀經濟學進壹步發展和演變的階段。
“宏觀經濟學”壹詞，最早是挪威經濟學家弗裏希在1933年提出來的。經濟學中對宏觀經濟現象的研究與考察，可以上溯到古典學派。法國重農學派創始人魁奈的《經濟表》，就是經濟學文獻對生產總過程的初次分析。
然而，在古典經濟學家和後來的許多經濟學家的著作中，對宏觀經濟現象和微觀經濟現象的分析都並存在壹起，並未分清。特別是自邊際革命以來，經濟學家大多不承認經濟危機的可能性，不承認國民經濟總過程中的矛盾與沖突，只註重於微觀經濟分析，以致宏觀經濟問題的分析在壹般經濟學著作中幾乎被淹沒了。
但隨著傳統經濟學在20世紀30年代經濟危機的襲擊下破產和凱恩斯的《就業、利息和貨幣通論》壹書出版，宏觀經濟分析才在凱恩斯的收入和就業理論的基礎上，逐漸發展成為經濟學中的壹個獨立的理論體系。