許皇後之所以會被賜死是因為她與助她重返中宮之位的淳於長關系曖昧。許皇後出身於外戚之家，她的堂姑姑是漢宣帝皇後許平君。許平君之子劉奭在即位之後因感傷母親剛當上皇後沒多久便遭人毒害，於是就從許氏中挑選了壹名適齡女子許配給了太子劉驁。這名女子便就是許皇後。許氏天性聰慧且容貌也出眾，是以劉驁對她很是寵愛。而許氏在太子妃時期也曾生過壹個兒子，但是沒過多久便夭折了。
之後劉驁於公元前33年登基為帝，而許氏則在前31年被立為皇後。成為皇後的許氏依舊非常得寵，但是卻始終未曾再生育子嗣。身為劉驁之母的王政君及其族人因此擔心劉驁會沒有子嗣，於是便開始針對許皇後。從公元前30年開始西漢連續出現?月食?這壹異樣天象，於是王氏黨羽便開始借題發揮，聲稱這是上天在暗示後宮榮寵太盛。在這些人的蠱惑之下，劉驁漸漸地也開始將這異象歸咎於許皇後。
這之後，劉驁開始逐漸疏遠許皇後。而待趙飛燕與趙合德這對姐妹於公元前18年入宮之後，許皇後變得越發不受寵。等到了這壹年的十壹月，許皇後因家姐使巫術詛咒後宮嬪妃而被廢黜。但是許皇後並不甘心就此被廢，所以她後來在公元前10年的時候找到了定陵侯淳於長來協助她復立為皇後。話說，這個淳於長本就是浪蕩之人，所以他經常在寫給許皇後的書信中說壹些輕佻之言。
之後在公元前8年的時候，淳於長與外戚王莽發生矛盾，王莽隨之將他與許皇後的事情告發給劉驁聽。劉驁因對此事存疑，是以最後就只罷免了淳於長的官職。但是由於後來淳於長為了官復原職不惜花重金賄賂自己的對手，故而引得劉驁對他懷疑加重。之後劉驁下令徹查淳於長，然後就扯出了許皇後勾結淳於長謀復後位的事情。隨著謀復壹事的敗露，許皇後與淳於長那些充滿曖昧言辭的書信自然也就跟著被劉驁知曉。不久之後，許皇後被劉驁下令賜死。