他是新興的資產階級的商人，作者對他是有所美化的。作者寫他珍重友情，為了朋友而向高利貸者借錢並為此死而無怨；他寬宏大量，面對夏洛克的無恥陰謀，竟逆來順受；
面對死的威脅，他具有古羅馬英雄那樣臨危不懼，視死如歸的氣概。總之，他身上有正派，重情，溫文爾雅等人文主義者為之謳歌的品質。但面對尖銳的鬥爭形式不懂得鬥爭，有軟弱、妥協的壹面。
該書創作背景：
從16世紀初期開始，英國資本主義經濟迅速發展。專制王朝執行了有利於工商業發展的政策，得到新興資產階級的支持，王室和資產階級之間，形成了暫時的聯盟。到了16世紀後期，在女王伊麗莎白壹世的統治下，英國出現了經濟繁榮和政治安定的局面。
但是，從16世紀90年代的後幾年開始，英國社會的各種矛盾逐漸尖銳化起來：在農村，“圈地運動”在加速進行；在城市，資本主義手工工場大量出現，導致手工業者和貧民的狀況不斷惡化；
1594—1598年間，又連續發生澇災和嚴寒，農業歉收，物價飛漲，農民和城市貧民紛紛起來反抗。這壹時期，資產階級的力量也更加強大，它同王室的暫時聯盟瓦解。
莎士比亞開始感到他的人文主義理想和英國現實間的矛盾，因此1596年以後寫的幾部喜劇裏，雖然調子還是愉快樂觀的，但社會諷刺因素已有所增長。這時完成的《威尼斯商人》就是莎士比亞早期喜劇中最富有社會諷刺色彩的壹部。劇情改編自意大利短篇小說《傻瓜》。