。蘇亞雷斯在學生時代就參加了反法西斯獨裁者的鬥爭。1949年曾任支持托馬斯將軍競選總統委員會書記。在1951年和1957年分別獲裏斯本大學歷史哲學及法學學士學位。1954參加“反法西斯全國統壹運動”。1958年任德爾加多將軍競選委員會委員。當過私立中學教師，校長。在從事律師工作期間，擔任過葡萄牙許多重大政治案件的辯護律師；曾為葡萄牙***產黨領導人奧塔維奧·帕托和安哥拉民族解放運動成員進行辯護。在反對安東尼奧·德奧利維拉·薩拉查法西斯獨裁統治期間先後12次被捕入獄。曾起草《***和國民主化綱領》。1964年創建《葡萄牙社會主義行動》組織，。1968年3月-11月被流放到聖多美和普林西比，1969年代表葡萄牙社會黨人參加社會黨國際第十壹次代表大會。同年代表民主反對派的代表競選議員，因揭露法西斯當局的選舉騙局和殖民戰爭受到迫害，被驅逐出境。1970-1974年流亡法國，在巴黎大學好雷恩大學任教授，獲雷恩大學名譽博士稱號。1973年4月當選葡萄牙社會黨書記。
1974年4月25日葡萄牙發生康乃馨革命後回國，1在第壹、二、三屆臨時政府中任外交部長，為推動非殖民化進程作出努力，並率代表團非洲葡語國家民族解放運動進行談判。1975年3月-7月任不管部長。1976年任社會黨國際副主席，同年當選為歐洲和拉丁美洲團結委員會委員。在任社會黨國際中東委員會主席時，曾同巴勒斯坦解放組織進行多次接觸，1976年7月-1978年1月和1978年1月-7月先後任第壹屆和第二屆憲法政府總理。1978年7月因政府危機被安東尼奧·拉馬爾霍·埃亞內斯總統解除總理職務。
1980年由於黨內矛盾，主動辭去社會黨總書記職務，1981年5月在社會黨第四屆全國代表大會上重新當選為社會黨總書記。 1983年6月--1985年10月再次任憲法總理，三年後退出社會黨，參選葡萄牙總統選舉，並成功當選成為葡萄牙總統；1991年再次當選為總統，在政治上，主張實行多黨制，維護自由、民主、人權和社會公正。後來先後三次到訪澳門，至1996年卸任。1999年起擔任了為期五年的歐洲議會議員。