六年後，歐洲冠軍杯已經更名為歐洲冠軍聯賽，四強中史無前例的出現了三支英超球隊，英超呈現壹派欣欣向榮的景象，但這壹切，都與利茲無關，與他們著名的主場埃蘭路球場無關，與他們走出過無數超級球星的雅琪鎮青訓基地無關。相反，這支以純白的球衣為象征的球隊，將降入英格蘭第三級別聯賽——這是他們1919年建隊以來的前所未有的恥辱性紀錄。
六年前的利茲聯隊充滿了天才球星，從國門馬丁和羅賓遜到中衛費迪南德，到當年的英超最佳球員科威爾，到鋒線上無往而不利的史密斯與維杜卡，還有當年的英格蘭當紅小生鮑耶、巴蒂；如今，這支球隊裏已經很難找到我們熟悉的名字，見證了利茲聯這六年來興衰榮辱的只有右後衛加裏·凱利壹人——這名為球隊效力16年，出場超過500次的忠臣也將在今年夏天退役——當明年夏天我們在英甲重新看到這支球隊的時候，壹切已經物是人非。
英冠聯賽倒數第二輪中，凱利和他的新隊友拼盡全力依然沒有阻止球隊在埃蘭路1-2輸給伊普斯維奇，球隊幾乎已經失去了最後壹根救命稻草:在英冠聯賽還剩壹輪的情況下，他們還落後排名倒數第四的胡爾城3分以及多達9個凈勝球，也就是說，他們現在，只是在等待最後壹輪結束後的死刑宣判。至少他們的助理教練，前切爾西和熱刺球星波耶特已經泄了氣:“在我之前的職業生涯中，從未看到過這樣的逆轉。我想這樣也好，至少我們的年輕球員在英甲中能得到鍛煉。”
過去的六年，埃蘭路的球迷壹直在忍耐，從歐冠四強到失去冠軍杯參賽資格，到球隊幾乎破產，到從英超降到英冠，到賣走埃蘭路球場和雅琪鎮青訓基地，到賣走壹個又壹個從雅琪鎮走出來的希望之星，直到今天，連英冠都已經沒有了他們的容身之地。他們終於爆發了：就在他們與伊普斯維奇的比賽結束後，埃蘭路球場的球迷沖破了圍欄，導致了大規模的球場騷亂。
對這家約克郡的標誌性俱樂部來說，球迷的爆發無疑是壹場雪上加霜的災難：鑒於英超以下英格蘭的所有職業聯賽都由英格蘭聯賽委員會管轄，因此他們有權對降級的利茲聯追加處罰，而這壹處罰很可能是罰分，這也意味著這支擁有顯赫歷史的球隊很可能將以負分開始他們第壹次英甲之旅，不過聯賽委員會的壹名官員昨天暗示，利茲聯應該不會遭到罰分。
至於利茲聯壹再墮落的原因，壹切都該歸罪於他們此前急功近利的球星政策。1995－1996賽季總價近1000萬英鎊買入南非球星馬辛加，拉德貝和加納球星葉博阿，標誌著利茲聯隊球星政策的開始，此後直到歐冠奪得四強之後的2001－2002賽季，為了打造這支豪華之師，利茲聯隊在這7年間壹***花費了1億2608.5萬英鎊，而在這期間賣出球員所得僅有4599.5萬英鎊，轉會虧空高達8009萬英鎊；從2002－2003賽季開始，終於承受不住巨大債務壓力的球隊開始甩賣自己的明星球員，在此後的5年中，球隊每年在轉會市場都有盈余，但把自己的新老明星全部賣了個空，5個賽季來球隊的轉會凈收入也不過只有7610萬英鎊，尚未填滿此前超過8000萬英鎊的黑洞。
歐冠四強的短暫繁榮帶來的巨大債務，在這六年裏壹直都是球隊的夢魘而最終受到傷害的無疑是球隊和他們的球迷。根據利茲聯隊前主席傑拉爾德·克拉斯內爾的觀點，利茲聯將在未來不久破產，並被政府托管：“我的職業感覺告訴我，利茲聯90%會破產，時間會是在下周二前，除非他們能在本周末上演奇跡。”克拉斯內爾曾經在2004年3月親手拯救了瀕臨破產的利茲聯，那壹年他花費2200萬英鎊買下了球隊，此後他將球隊轉手給了現在的主席貝茨，但貝茨最終沒有能夠止住球隊下滑的腳步，並且在經濟上屢屢受挫。
在這裏成長為超級球星的澳大利亞人維杜卡至今仍然居住在約克郡附近，他表示自己為利茲的遭遇感到難過。“我希望有人能給俱樂部註入壹大筆錢，對於球隊來說這太重要了。在英超俱樂部紛紛被外國人收購的時候，我相信利茲聯有這個潛力依靠收購東山再起。”維杜卡的願望非常美好，但問題是，又有誰會願意收購壹家病入膏肓，債臺高築，帳下無人並且已經淪落到第三級聯賽的球隊呢？
北京時間5月4日英國傳來令人振奮的消息，利茲聯隊的噩夢有望在這個夏天終結。在已經確定將降級英甲後，俱樂部的支持者們終於決定要站出來贖買自己心愛的球隊。下賽季，這支曾經英才輩出的昔日豪門就將出現在英甲賽場之上，對於利茲聯隊的支持者來說，現在正是球隊最需要他們的時候。由於在財政上陷入巨大危機，利茲聯隊將很可能陷入被英足總托管的境地。壹旦被托管，利茲聯隊將在下賽季的英甲聯賽中被扣除10分，這將把俱樂部拖向新的深淵。
當地時間周五，利茲聯隊的球迷協會終於決定將要贖買這支他們自己的球隊，他們希望此舉能幫助利茲盡快重返英超。利茲聯隊可以說是壹個足球俱樂部建設的反面教材，在15年前，他們還曾經奪得過英超冠軍，出產過坎通納，科威爾，費迪南德等眾多球星。
但是當球隊為了歐戰大肆購買球星時，歐洲足球市場的牛市終於垮臺，這讓利茲聯隊成為了最大的受害者。明年，我們只能在英甲比賽中看到這支球隊了，希望被收購是噩夢的終結。 附：利茲聯失血全記錄羅伯特·赫爾斯(Rob Hulse)
賽季初以220萬英鎊轉會英超升班馬謝菲爾德聯隊，這位北愛爾蘭國腳在本賽季英超有8球進帳，是謝聯隊內最佳射手
阿蘭·列農(Aaron Lennon)
2000－2003賽季，當時還在利茲聯剛剛嶄露頭角的列農被喜好年輕新秀的熱刺以100萬英鎊的低價收購，現在的他已經成為英格蘭國腳，本賽季英超最佳新秀候選人之壹，被認為是英格蘭目前最有前途的邊路球員，極有可能占據未來英格蘭隊主力右中場的位置。
伊安·哈特(Ian Harte)
2004－2005賽季，這是利茲聯被大吸血的賽季，多名主力被瓜分，擅長任意球的愛爾蘭國腳也自由轉會西甲萊萬特，被譽為“左腳的貝克漢姆”，2000－2001賽季歐冠四強主力
斯科特·卡森(Scott Carson)
75萬英鎊轉會英超利物浦，日後的英格蘭國門，U21國家隊主力門將，本賽季英超表現最出色的門將之壹，本賽季租借到查爾頓。
哈裏·科威爾(Harry Kewell)
澳大利亞第壹球星，2003－2004賽季以500萬英鎊轉會利物浦，前英超最佳球員，曾被稱為吉格斯之後英超最佳左邊鋒，現在正在與傷病掙紮，有望在歐冠決賽中助利物浦壹臂之力。
阿蘭·史密斯(Alan Smith)
頑強的英格蘭中鋒，和科威爾同壹年以700萬英鎊轉會曼聯，本賽季後半段成為曼聯的主力，雖然經受過斷腳的重傷，但傷愈復出後狀態依然神勇。
奧利弗·達科特(Olivier Dacourt)
依然是2003－2004賽季，法國人以350萬英鎊轉會意甲羅馬，本賽季意甲冠軍國米成員，在國米經受傷病困擾時曼奇尼最為信任的球員。
保羅·羅賓遜(Paul Robinson)
150萬英鎊的低價加盟托特納姆熱刺，如今英格蘭的第壹國門，本賽季對陣沃特福德比賽中80米的遠射讓人們記憶憂新。
詹姆斯·米爾納(James Milner)
2003－2004賽季以360萬英鎊轉會紐卡斯爾聯隊，現役英格蘭U21國腳，前英超最年輕進球紀錄保持者，本賽季在球隊最困難的時刻挺身而出，多次貢獻精彩遠射和助攻。
裏奧·費迪南德(Rio Ferdinand)
3000萬英鎊轉會曼聯，當時的轉會還創新了本土球員轉會紀錄保持者，現役英格蘭國腳，在剛剛結束的冠軍杯半決賽中，正是因為他的缺陣間接的導致了紅魔的出局。
羅比·基恩(Robbie Keane)
托特納姆熱刺為這位愛爾蘭國腳支付了700萬英鎊，而此前1200萬英鎊從國米買入，熱刺成為了利茲聯超市最大的買家。
李·鮑耶(Lee Bowyer)
10萬英鎊在冬歇期轉會英超西漢姆聯，此後自由轉會去了紐卡斯爾聯隊，前英格蘭國腳，賽場上以作風兇悍著稱。
羅比·福勒(Robbie Fowler)
2002－2003賽季以600萬英鎊轉會英超曼城，前利物浦傳奇球星，1年半以前剛剛1100萬英鎊從利物浦買入。壹筆筆的轉會差額漸漸腐蝕著“白玫瑰”。
喬納森·伍德蓋特(Jonathan Woodgate)
當年與費迪南德組成了英超最為出色的中衛組合，隨後輾轉紐卡和皇馬，今夏回到米堡才真正轉到當年的感覺。