足浴壹般分為兩類：熱水浴及冷水浴。我們通常把38℃以上的水稱為熱水。用熱水浴足可以清潔皮膚，活血通絡，振奮精神。熱水浴刺激可上達神經中樞，可以引起中樞神經系統的興奮，也可以興奮交感神經，加快心率，升高血壓。而溫水36～38℃能夠興奮副交感神經，有鎮靜、催眠的作用。
熱水浴中的藥水浴對機體的保健及疾病的防治效果則更佳。在祖國醫學中，許多疾病的治療都采用了“內病外治”的方法，藥水浴應用的就是這壹方法。
冷水浴則壹般不用於睡前，而是用於早上，且浸泡時間壹般不要超過2分鐘，泡後用幹毛巾擦足至紅為止。冷水浴足對人體機能也有著較好的調節作用：能增加中樞神經系統的功能，加強呼吸器官的功能，提高抗病能力，增強消化器官的功能。