威廉·亨利·蓋茨?(William?Henry?Gates?III)昵稱比爾·蓋茨?(Bill?Gates)?1955年10月28日出生，在西雅圖長大。他的父親威廉·亨利·蓋茨是壹位律師，母親是壹位教師，性格堅強，富有獨立性，善於與人交往。蓋茨是家中三個孩子中唯壹的男孩，排行第二。從少年時代熱衷於電腦遊戲，富於想像力，14時不再上數學課，因為他已很好地掌握了數學知識。1973年進入哈佛大學法律系學習，19歲時退學，與同伴保羅·艾倫(Paul?Allen)創辦電腦公司，直到後來創辦了微軟公司，自任董事長、總裁兼首席執行官。1998年1月，他將總裁壹職讓給史蒂夫·鮑爾默，2000年1月13日，他宣布不再擔任該公司的首席執行官壹職，以便從對公司日常事務的管理中脫出身來，集中精力推進下壹代視窗因特網平臺及其服務工作。?
他被譽為電腦奇才、20世紀最偉大的計算機軟件行業巨人。1989年他創建的Continnum?公司(後改名為Corbis)，開發了高質量的創造性圖像，成為多媒體世界的壹家強大企業。他36歲時成為世界上最年輕的億萬富翁，到1994年已有83億美元資產，並蟬聯1994年和1995年世界首富，1995年擁有財產129億美元。據1996年6月30日的《福布斯》雜誌報道，他的財產已達180億美元，在全世界億萬富翁排名中仍居首位。1997年7月28日出版的《福布斯》雜誌公布，他的資產翻了壹番，為364億美元，仍是世界首富。1999年9月23日，在10月11日出版(提前出版)的《福布斯》雜誌排出的全世界億萬富翁排名中仍居首位，他的純資產為850億美元，超過去年的590億美元。在2000年《福布斯》雜誌全球億萬富翁排名中名列首位，個人資產為600億美元。在2001年6月出版的《福布斯》雜誌的全球億萬富翁排名中仍居首位，他的個人資產為587億美元。在2002年3月出版的《福布斯》雜誌的全球富翁排名中仍居首位，個人資產為528億美元。他聲稱，將不留壹分錢給他的後代並準備把自己95％的財富捐贈給慈善機構。1998年4月，蓋茨向聯合國人口基金會捐款170萬美元，用於發展中國家人口項目的技術和經驗交流。1998年12月2日，蓋茨宣布，他和他的夫人將為發展中國家的兒童免疫項目捐款1億美元。1999年5月4日，蓋茨向壹家設在紐約的非盈利性民間組織“國際艾滋病疫苗倡議研究組織”捐資2500萬美元用於艾滋病疫苗研究。2000年1月18日，蓋茨的基金會將在五年裏向國際疫苗研究所捐贈4000萬美元，用於貧窮國家防治霍亂、痢疾和傷寒。?
被1999年10月18日出版的《時代》周刊評為在數字技術領域影響重大的50人之壹。1998年和1999年連續兩年被英國《金融時報》評為全球最受尊重的企業家。?
著有《未來之路》(The?Road?Ahead)、?《未來時速：數字神經系統和商務新思維》(Business?@?the?Speed?of?Thought:?Using?a?Digital?Nervous?System)?。?
妻子梅林達·弗倫奇?(Melinda?French)?畢業於美國杜克大學計算機科學和商業專業，曾在微軟公司工作，他們1994年1月1日結婚，有壹女壹子。?
蓋茨曾多次來華訪問。