《紅樓夢》中王熙鳳這個藝術形象具有豐富性和復雜性，《紅樓夢》問世以來，在紅學史上，對王熙鳳的各種評語也是非常多的，認為她是“治世之能臣，亂世之奸雄”，把王熙鳳叫做“女曹操”，稱之為“胭脂虎”，就是母老虎。在許多評論中，就是“恨王熙鳳，罵王熙鳳，不見王熙鳳想王熙鳳”，這恐怕是每壹個《紅樓夢》偏愛者都會有的壹種感受。
王熙鳳這個人物在《紅樓夢》當中的地位相當重要，可以說這個形象具有獨特性。她有壹種支柱作用，壹種藝術結構上的、藝術機體意義上的壹種聚焦的作用，或者說是壹種輻射的作用。因為《紅樓夢》不僅是寫薛寶釵和林黛玉的愛情婚姻，作者還寫了這個大家族中四百多個人物。如果沒有了王熙鳳，那麽《紅樓夢》的結果會如何。可以說，如果把賈府中長幼、尊卑、親疏、嫡庶、主奴等錯綜復雜的人際關系比作壹張網的話，那麽王熙鳳這個人物就處在壹個相對中心的位置上。從而突出了這壹人物形象的獨特性，她要同各種各樣的人物打交道，所謂上有三層公婆，中有無數叔嫂妯娌兄弟姐妹以至姨娘婢妾，下層有壹大群管家陪房奴仆丫環小廝等等。王熙鳳同其中任何壹個人物或者聯結、或者矛盾、或者又聯結又矛盾的這樣的關系，都是某壹種社會關系的反映。按說王熙鳳在整個賈府當中，她的輩份是很低的，她是孫子媳婦，那麽為什麽像王熙鳳這樣壹個人物能夠來當家呢？這個原因，或者說是多種矛盾發展的結果。她有娘家“金陵王”的背景，她有賈母的靠山，有邢王二夫人矛盾的牽制，當然還有她本人才幹欲望的主觀條件。同時也就把王熙鳳推到了火山口上，成了眾矢之的，眾多舊矛盾的結果又成了新矛盾的導因。她是壹個極其復雜的人物形象！可以說，在王熙鳳身上概括了各種各樣的矛盾，壹種家長理短的那種家務事，所謂叔嫂鬥法、婦姑勃溪之類，不是那樣的。因為在中國封建的宗法社會裏，家國是同構的，歷來壹脈相通，家是國的壹種簡化的形式。封建帝王“家天下”內的權勢消長、朋黨傾軋、派系爭鬥，它的雛形，它的胚胎都可以在家族裏面看到。所以從那個王熙鳳，以她為焦點的，或者說她幅射出去的種種矛盾，就是給人壹種縱深感，不能夠就事論事的看成是壹種家族的矛盾。以王熙鳳這個藝術形象所能包容的社會生活的廣闊程度來說，也是其他形象難以企及的，比如，放債生息這樣壹個細節。王熙鳳是把那個月錢拿出來去放高利貸，小說裏面不只壹次的寫到，平兒說過，“每年少說也得翻出壹千銀子來”，連數目都很具體。這樣的經濟細節放在別的人物身上是不可能的，比如說老爺太太不會做這種事，不屑做這種事，姑娘小姐她們根本不理財，那麽只有王熙鳳能夠承擔。所以王熙鳳這個形象的社會觸角是最長的，可以越出賈府的門墻，可以伸向官府，可以伸向佛門，可以伸向宮廷等，也就是說從反映生活的深度和廣度來說，王熙鳳這個藝術形象是不可代替的、不可缺少的。如果少了王熙鳳，《紅樓夢》在它反映生活的深廣度方面，就要受到極大的削弱，甚至就不成其為《紅樓夢》。
王熙鳳的“辣手”在更多的情況更多場合表現為逞威弄權、濫施刑罰。這方面《紅樓夢》裏面有很多描寫，她素常懲治丫頭的辦法怎麽樣呀，說這個“墊著磁瓦子跪在太陽底下，茶飯不給”，“便是鐵打的，壹日也管招了。”當她發現為賈璉望風的小丫頭，喝命“拿繩子鞭子，把那眼睛沒有主子的小蹄子打爛了”，而且威嚇她要用燒紅的烙鐵烙嘴，要用刀子來割肉，而且當即就拔下那個簪子來戳小丫頭的嘴，這種簪子叫做香閨刑具，戳人是很疼的，揚手壹巴掌打得那個小丫頭立刻兩腮紫脹；另外妳看在清虛觀的時候，壹個小道士，那真是壹個小孩子，無意中冒撞到王熙鳳身上，王熙鳳揚手壹巴掌打得那個小道士都站不住。這種地方，王熙鳳的出手之重、之狠、之快，是名副其實的“辣手”了，在賈府的主子裏面，像這樣親自出手的人並不多見。在下人的眼裏，像那些小丫頭小廝小道士的眼裏，真是嚇得心驚膽顫，這個時候王熙鳳確實像壹個惡魔，怪不得有些奴仆在背後詛咒她，說她是“閻王婆”，說她是“夜叉星”，那麽在這個時候，所謂的“殺伐決斷”就有壹股森然的冷氣，真是叫人不寒而栗。
在這裏還可以舉出有名的“弄權鐵檻寺”。這個情節，老尼求王熙鳳辦這件事，王熙鳳有壹句很著名的話，人們也常常引用的，就是王熙鳳說我是“從來不信什麽陰司地獄報應的，憑是什麽事，我說要行就行。”這句話大家經常引用，而且有的人據此認為王熙鳳不迷信。的確這句話聽起來好像很有氣概，就是鬼神難擋，有這樣的氣魄，只可惜這種氣魄用在了邪惡的方面。在這裏，並不是說王熙鳳不迷信，王熙鳳也像壹般的婦女壹樣，她也供瘟神，給女兒起名求福祉，並不說明她不迷信，是說明她不虔誠，沒有顧忌，毫無顧忌，為了達到自己的目的可以不擇手段，可以不計後果，所以在這個地方點明了，她是“弄權”，如果說，“協理寧國府”時是“用權”，那麽，這裏就是“弄權”。“鐵檻寺”這壹段說她玩弄權術，她府內府外，勾結官府，倚仗權勢，在府裏欺瞞長上，假借賈璉名義，神不知鬼不覺做成這樣壹種骯臟交易，賈璉並不知道。如果說“協理寧國府”的時候是“用權”，權在威隨，威重令行，那麽在這裏就是“弄權”，就是玩弄權術於股掌之上，假權營私。所以這個是不壹樣的，小說裏頭還點明自此王熙鳳膽識愈壯，更加恣意作為起來。可見“弄權”壹節正是讓人們領教王熙鳳手段的壹個“案例”。她這個辣手到了趕盡殺絕，不留後路的地步。所謂“量小非君子，無毒不丈夫。”王熙鳳和其他的婦女，和王夫人比起來，她沒有什麽“婦人之仁”，沒有什麽“惻隱之心”，她作了事以後，從來不後悔，而且她要斬草除根，如果我們沒有忘記的話，賈雨村對於知道自己底細的門子，最後是把他遠遠的充發了；那麽王熙鳳對那個落有把柄的張華父子，最後壹定要想辦法把他治死。從這種地方，我們可以充分領教王熙鳳手段之辣，這壹點在別的人身上是感受不到的。“辣手”常常是形之於外的，機心則深藏於內，當然這兩者是有聯系的，盡管“機心”深藏於內，但同樣有跡可循。人們常常說王熙鳳少說“有壹萬個心眼子”，是形容她的心計之多，機變之速。可以從王熙鳳的日常的表現來看。王熙鳳日常的處人當中常常也有利害的權衡、得失的算計。有壹次，為了大觀園詩社的費用，王熙鳳李紈姐妹在那裏說笑，因為這個詩社要有點花銷，王熙鳳就笑李紈：“虧妳還是大嫂子呢！”她就算“妳壹月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍。又有個小子，足足又添了十兩，---年中分年例，妳又是上上分兒，……通***算起來，壹年也有四五百銀子。”“這會子妳怕花錢，調唆她們來鬧我----”，就說了壹大堆的話，李紈就回她“妳們聽聽，我說了壹句，她就說了這麽壹車的話----”，“天下人都被妳算計去了！”李紈的這句話雖然也是帶些玩笑的性質，其實對王熙鳳是壹個恰如其分的評語，她說“天下人都被妳算計去了”。王熙鳳的克扣月錢放債生息，不單是把下人的錢拿來克扣，她連老太太和太太的都敢挪用，都先克扣住不發，而且即便是“十兩八兩零碎”她也要把它攢到壹起放出去。所以李紈說她“專會打算盤分斤撥兩”，壹點沒有冤枉她。王夫人屋裏的金釧投井以後，丫鬟名額出缺，王熙鳳作為管家，這個名額遲遲不補，為什麽？她說等著人送禮送夠了，因為很多人看上這個缺，覺得這是壹個“巧宗兒”，大家都要來謀這個差事，王熙鳳就拖著，等大家送禮送足了才補。諸如此類的事很多，“大鬧寧國府”的時候還不忘記向尤氏要五百兩銀子，其實她打點只用了三百兩，要了五百兩，她又賺了二百兩。王熙鳳的算計之精、聚斂之酷，是出了名的，連她自己也都知道，她跟平兒說：“我的名聲不好，再放壹年（放是放高利貸），都要生吃了我呢。”可見王熙鳳的放債、王熙鳳的聚斂，那是出了名的。這是她的算計，她的心機用在這方面，其實王熙鳳的機心固然是用於聚錢斂財，但是更體現在處理人際關系上，她在處理人際關系上，她的心機深細、謀略周密，有更加精彩的表演。