十二單衣是由唐衣、裳、上衣、打衣、袿（五衣）和單衣組成的（當然，在單衣裏面還要穿著小袖）。平安末期則再加上比禮、裙帶、結發、寶冠等，算是保留奈良時代的遺俗。唐衣是披在最外面的短褂，自皇後開始，至三位以上的典侍皆可穿用。在顏色方面，赤、紫、青是禁色，只有三位以上、得到敕許的人才能穿著。此外，唐衣的色目繁多，有紅梅、櫻、柳、林道、麥塵等等。這些美麗的顏色交織在壹起，相互映襯，與刺繡於其上的龜甲、鳳凰、團菊、牡丹等紋樣壹起構成華麗的視覺效果。
裳
裳是平安朝時期成人女性正裝時圍在後腰的長裙（類似男性的裾），考其源起，當是日本於奈良時代學習中國文化的結果。裳以鮮艷的布料制成，可分為大腰、小腰和延腰三個部分。後背自腰間向下皆為「大腰」，以八幅長布制成褶裙延展到身後、拖曳在地板之上的部分稱為「延腰」，以布帶系於腰間的部分叫做「小腰」。裳的質地多為綾或紗，顏色有紫緂、白、秋青等，紋樣則為州濱、波浪、花鳥、小松原等等。
上衣
上衣的日文寫作「表衣（うえのきぬ）」，采垂領廣袖的設計，是唐衣之下的第壹層袿服，也是袿姿的外袍，因此式樣是非常華麗的。刺繡方面，使用浮紋覆蓋地紋的二重織法，顏色多為赤紅或萌黃，圖案則有立湧、蔓草等等。此外，後裾也以綿為襯裏，是壹種非常富麗的服裝。
打衣
穿著於上衣裏面的打衣最早的作用是禦寒，原先的名稱是「板衣」（這是因為衣上的光澤是以木砧捶打而顯出的緣故）。由於打衣的顏色多為赤紅，故又有「紅衣」之稱。它的紋樣多為菱或瓜形，上面還飾有家紋。
五衣
在打衣和單衣之間，還要穿著壹層五衣。這是壹種以五層不同顏色的薄衫層叠組成的衣物。其名稱便是由“五種不同的色彩”這壹含義引申而來的（不過，五衣最早也曾為同色五衫）。到了平安時代中、後期，為了方便起見，將五衣做了簡化，取消了五衫的定制；改為於同壹件衣衫的領口和後裾處叠縫五層布料，以起到原先的層色效果。
單衣
單衣是十二單上裝中的內衣。其形制雖與五衣及上衣相同，但衣袖和長度卻略有增加。質地多為綾、絹，顏色為紅或青，紋樣有花菱等等。
袴
與上裝搭配穿用的褲裙為袴，又稱表袴或長袴。袴色多為赤紅，未婚少女選用濃色，已婚婦女則用薄紅。質地最早為平絹，後來便漸漸改為絲綢。到了近世，袴又分成帶有褶皺的長袴和無褶的表袴。
衵扇
最後，還要介紹壹下女房裝束的飾物：衵扇。它由杉木或檜木制成，其上覆有薄紙，施以彩繪，又用金銀為箔，是壹種非常華美的扇子。