李宗偉之所以被稱為?前年老二?是因為李宗偉17年的羽毛球生涯中，常常都是都林丹給壓制的，在2008年之前李宗偉偶爾還能戰勝林丹，但是在2008年之後，李宗偉根本不是林丹的對手，李宗偉雖然已經很厲害了，但是次次都輸給了林丹，因此李宗偉也被稱為?無冕之王?。
李宗偉在他16歲的時候就已經代表馬來西亞開始出外征戰，在2003年李宗偉開始活躍在世界羽毛球賽的各個賽點上，在2004年的時候李宗偉的教練換成了李矛，李宗偉的羽毛球技術開始有了質的飛躍並且在2005年的時候，李宗偉因為羽毛球界優異的成績成為了馬來西亞的壹哥。在2006年的時候，李宗偉的排名升為了世界第壹，當時很多人都覺得李宗偉的前途不可限量，但卻沒想到李宗偉之後除了車禍，在之後的比賽中，李宗偉的事業開始下跌。
從2008年之後，李宗偉的賽事只要遇到林丹，呼呼都是被林丹給壓制的。在2008年北京奧運會，林丹以不輸壹局的情況得到了壓倒性的勝利摘得金牌，而林宗偉獲得了銀牌，在2010年的廣州亞運會羽毛球李宗偉再次輸給了林丹得到亞軍，在2011年的世錦賽中林宗偉敗給林丹得亞軍，在2012年的倫敦奧運會李宗偉還是惜敗給了林丹奪得銀牌，在2017年的馬來西亞公開賽中李宗偉再次敗給了林丹，可以說在2008年到2017年只要李宗偉遇到林丹宗室會輸，也就落了壹個?千年老二?的名頭。
李宗偉的對手除了是林丹之外還有諶龍，但是相對的，李宗偉的勢力比他墻上壹些，在2016年裏約奧運會結束的時候，諶龍獲得了冠軍，但是諶龍首先感謝的是林丹和李宗偉，感謝他們創造了壹個時代，讓他可以學習並且去傳承。李宗偉雖然獲得冠軍的次數特別少，但是他留下的精神以及傳奇，更讓人銘記於心。