劇中，水玲瓏是皇上在第二次南巡的時候結識的風塵女子，她出身卑微，在令妃和進忠的設計下扮作漁家女接近禦船，和皇上結識。皇上對她壹見鐘情，不僅為她贖身，還將其帶在身邊，夜夜笙歌，尋歡作樂，被不少百姓指指點點。
如懿在得知此事之後，先是找到了水玲瓏讓她認清楚當今的局勢，之後又勸說她為了皇家的清譽而放棄皇上，水玲瓏接受了如懿的建議，最終選擇了出家。但皇上因此對如懿大發雷霆，如懿勸諫不成，最終斷發。