相信對於國內的網友來說，阿斯頓·馬丁的鼎鼎大名早已如雷貫耳，此前我們文化頻道也曾多次講解關於這個老牌兒英國豪華品牌的歷史，今天我不得不再次老生常談，這個英倫範兒十足的頂級跑車品牌發展歷程之坎坷絕對令人震驚，上世紀80年代它曾是福特集團“高端陣營”中的頂梁柱，如今由多家股東控股繼續活躍在頂級跑車市場上。
阿斯頓·馬丁品牌由它的創始人萊昂內爾·馬丁與Robert Bamford創建於1913年，當時的公司名稱叫做Bamford and Martin，也就是阿斯頓·馬丁的前身，公司成立初期的主要業務範圍只在英國倫敦，而服務對象也只是GWK與Calthorpe這兩款車型。
然而隨著英國汽車工業的不斷發展，Bamford and Martin公司的兩位創始人決定開始獨立生產汽車，並制定了致力於打造擁有高性能與完美外形汽車的品牌宗旨。1914年，Bamford and Martin公司的第壹輛汽車便誕生了，這輛搭配四缸發動機的車型被命名為Coal Scuttle。
此後Bamford and Martin公司便開始在英國肯辛頓的壹家工廠內生產汽車，然而就在壹切都在向積極方面發展的時候，第壹次世界大戰的到來給了這家剛剛成立的公司以毀滅性的打擊，壹戰打響後，公司創始人萊昂內爾·馬丁加入了英國皇家海軍，而另壹位創始人Bamford則進入了皇家軍隊的後勤保障部門，Bamford and Martin也不得不在成立僅1年後便關門大吉，兩位創始人將公司所有設備賣給了Sopwith航空公司。
壹戰結束後，Martin與Bamford公司在英國肯辛頓區重新成立，然而此時的Bamford卻缺少了對造車的激情與興趣，在他選擇離開公司後，萊昂內爾·馬丁開始獨自領導公司生產汽車。1922年萊昂內爾·馬丁創造出許多臺集速度、耐力於壹身的經典跑車，他本人更是在駕駛著自己制造的賽車在阿斯頓·克林頓山上舉行的山地汽車賽上奪得了人生中的第壹個冠軍，而“阿斯頓·馬丁”的名字也正是為了紀念這場意義非凡的勝利。
然而更換了公司名稱的阿斯頓·馬丁卻在銷量上並不樂觀，持續低迷的狀態使得萊昂納多·馬丁不得不在1924年將公司出售，第壹個接手阿斯頓·馬丁公司的是Charnwood夫人，但這個雍容華貴的“老婦人”顯然不懂得如何經營公司，1925年的阿斯頓·馬丁經營狀況更加慘淡，並於1926年將生產工廠關閉，公司創始人萊昂納爾·馬丁也不得不選擇了離開。
1926年底，以Augustus Bertelli為首的壹批富商接管了阿斯頓·馬丁，並將其正式命名為阿斯頓·馬丁汽車公司（Aston Martin Motors）。 在此之後阿斯頓·馬丁雖然恢復了生產，卻依然如昨日黃花般萎靡不振，Augustus Bertelli認為可以利用阿斯頓·馬丁的品牌來生產壹種全新的汽車，從而賺取更高利潤。因此從1926-1937年，Bertelli成為了阿斯頓·馬丁汽車的首席設計師，而它設計的產品也紛紛被冠以“ Bertelli”（貝爾泰利）的名稱出售並參加各種比賽。
然而到了1932年，財政問題再次侵襲阿斯頓·馬丁，壹位名叫L.Prideaux Brune的富商為阿斯頓·馬丁提供了及時的資金支持，使其在這壹時期內能夠專註於開發生產汽車。然而這個品牌始終都是為極少數富人準備的，直到第二次世界大戰來臨前，阿斯頓·馬丁只生產了約700輛汽車，戰爭期間它的任務是制造飛機零部件。
戰爭結束後的阿斯頓·馬丁又成了無依無靠的“野孩子”，1947年，被稱為“戰後救世主”的拖拉機大王大衛·布朗收購了阿斯頓·馬丁及Lagonda汽車公司。兩家公司被大衛·布朗收購後開始***享資源，並致力於開發阿斯頓·馬丁經典的“DB”系列跑車，1955年，大衛·布朗公司更是專門為阿斯頓·馬丁收購了壹家生產6缸發動機的廠商“Tickford”。在1947-1967年期間，阿斯頓·馬丁先後推出了6代DB車型，而在1955年以後的車型上，全部采用的都是Tickford公司提供的發動機。
在隨後近20年的時間內，阿斯頓·馬丁汽車的單價與日俱增，常常貴的讓人瞠目結舌，但在華麗的外表之下，阿斯頓·馬丁公司的經營狀況卻非常糟糕，由於再次陷入財務危機，阿斯頓·馬丁不得不於1972年再次被出售給壹家“發展公司”，然而這家所謂的“發展公司”卻並未打算幫助阿斯頓·馬丁扭虧為盈，它的身後其實是壹群野心勃勃的投機者，這批資本運作者將阿斯頓·馬丁加以包裝，在1975年以105萬英鎊成功轉賣給了北美商人Peter Sprague和George，在這筆交易中，“發展公司”最終獲利75萬英鎊。
阿斯頓·馬丁的北美新東家立即為它購置了全新的生產線，並於1977年推出了搭載V8發動機的Vantage車型。在成功推出幾款車型後，這位財大氣粗的北美富商於1980年計劃購買同是英國的老牌兒廠商MG，並已經規劃將其作為阿斯頓·馬丁的姐妹品牌，生產較為經濟、輕便的小型跑車，然而就在這項計劃尚未開始實施的時候，這家北美公司便因80年代的經濟危機而受到了嚴重打擊，這壹時期阿斯頓·馬丁汽車的全球銷量暴跌，最慘淡時每周只有可憐的三臺。
1980年，石油大亨Gauntlett執掌的Pace Petroleum公司購買了阿斯頓·馬丁汽車公司12.5%的股份，隨後CH公司也如法炮制。1年之後，這兩家公司又同時追加投資，成為了阿斯頓·馬丁汽車公司僅有的兩位股東，股權各占50%。而最先發起投資的Gauntlett也被推舉為阿斯頓·馬丁汽車公司的新任董事長。
在隨後的幾年內，Gauntlett將大筆資金投入到了阿斯頓·馬丁賽車的研發與生產上，並取得了不俗的成績，然而面對80年代石油危機的不斷加劇，阿斯頓·馬丁需要更多的時間和金錢去調整產品結構。在極大的資金需求下，Gauntlett決定出售自己在科威特的壹家公司以緩解財務危機，只不過通過出售公司得來的資金猶如杯水車薪，隨後Gauntlett不得不再次變賣自己所持有美國某貿易公司以及希臘船王Peter Livanos公司的股份，但即便如此，阿斯頓·馬丁的財務狀況依然令人堪憂。
要想發展，就需要大量的資金投入，這便是當時擺在阿斯頓·馬丁與Gauntlett面前最為實際的問題，然而就在1987年5月，壹次偶然的機會使得阿斯頓·馬丁重獲生機。相傳1987年5月，Gauntlett與邁克爾王子在他位於肯特的家中小聚，他們不止壹次的談起阿斯頓·馬丁公司的“復興”問題，而住在他們隔壁的恰好是福特汽車公司歐洲區副總裁沃爾特·海耶斯，不久這位福特公司副總裁就了解到阿斯頓·馬丁汽車公司正面臨困境，海耶斯看中了阿斯頓·馬丁潛在的品牌特性，並於1987年9月決定向董事會提出收購阿斯頓·馬丁汽車公司的申請。
海耶斯的這項申請引起了福特集團高層極大的重視，很快福特便開始接手阿斯頓·馬丁汽車公司。截止至1988年，阿斯頓·馬丁汽車公司***生產了5000輛左右的汽車，其中以Vantage車型與Volante Zagato最為暢銷，然而福特並沒有將生產重心放在這兩臺“老家夥”身上，反倒是推出了壹款搭載V8發動機的全新車型Virage，這也是阿斯頓·馬丁在這20年間推出的第壹款新車型。
盡管Gauntlett在阿斯頓·馬丁被福特收購後的兩年時間內仍作為該公司的最高領導，但他這兩年間在賽車場上的投入卻收效甚微，本想在賽場上揚名立萬的Gauntlett不僅沒有成功，還將自己的職業生涯走到了盡頭。1991年，福特公司追加投資，掌握了阿斯頓·馬丁的全部股權，他們隨即便罷免了Gauntlett的職務，由海耶斯接任。
隨後福特將阿斯頓·馬丁劃歸到其“高端陣營”，並在1993年日內瓦車展上宣布，在時隔20年後將再次推出阿斯頓·馬丁經典的DB系列車型，而首先推出的便是DB7，它的設計靈感來自於捷豹F-Type。DB7搭載直列六缸機械增壓發動機，最大功率350馬力，峰值扭矩489N·m。
為了適應阿斯頓·馬丁DB系列的生產，福特對其生產線也進行了大幅度投資與改造。1994年，福特在Bloxham郡的Banbury路為阿斯頓·馬丁開設了壹家新工廠，該工廠落成後便馬上開始生產，壹年時間內便創紀錄的生產了700臺汽車，此後產量更是壹路飆升，1998年達到年產2000臺，2002年更是翻了三倍，達到了驚人的6000臺。
2004年10月，福特為阿斯頓·馬丁在德國科隆設立了專門生產發動機的工廠，這個年生產能力為5000臺發動機的工廠不僅擔負著為阿斯頓·馬丁汽車研發新發動機的工作，還負責著壹部分阿斯頓·馬丁技術工人的培訓任務。
福特出售阿斯頓·馬丁實屬無奈，由於世界金融風暴的侵襲，這壹時期的福特將大把資金投入到其“高端陣營”中，以期振興這些享譽世界的“知名品牌”，然而福特得到的卻是愈發慘淡的銷量與越來越嚴重的財政赤字，時至2006年，福特已經不得不考慮將其“高端陣營”徹底瓦解，而阿斯頓·馬丁便是第壹個慘遭出售命運的豪華品牌，2006年8月，福特宣布正式出售阿斯頓·馬丁品牌。
2007年3月12日，由大衛·理查茲牽頭的英國Prodrive公司斥巨資對阿斯頓·馬丁進行了收購，被大衛·理查茲收購後，阿斯頓·馬丁位於Tickford街的工廠仍作為阿斯頓·馬丁的維修及服務部門，2008年3月4日，阿斯頓·馬丁與Magna Steyr達成生產2000輛車的外包協議，並隨後在歐洲及世界各地開設了許多經銷商，因此近年來阿斯頓·馬丁知名度不斷提升，且憑借適時適度的噱頭宣傳，成為了人們茶余飯後談論的焦點。
小結：
用“歷盡磨難”來形容阿斯頓·馬丁這個英國品牌絕對不算過分，經歷了無數次重組、買賣後的阿斯頓·馬丁曾經在福特旗下找回了自我，短暫的走上了快速發展的陽關大道，然而阿斯頓·馬丁顯然有些“生不逢時”，金融風暴的侵襲使得福特公司不得不“棄車保帥”，但在決定出售該品牌之前，福特為阿斯頓·馬丁貢獻了力所能及的壹切，這樣的交易沒有怨恨、不摻雜心計，只是希望彼此在以後的道路上走的更好。