自2016年以來，研究團隊在盈江縣省道沿線的爬行動物進行野外手術測試時遇到了幾條?銀環蛇?。這些環蛇的外觀與華東分布的銀環蛇相對接近。但是，經過廣泛而詳細的樣品形態比較和分子系統發育研究，發現它們在外部形態，牙齒特征和半陰莖形態方面與其他已知物種有顯著差異。它們具有獨立的進化狀態，應被視為獨立的物種。 2021年3月，以中國學者為首的研究小組在國際著名的分類學雜誌上發表了壹篇文章，以確定我國的銀環蛇的種類，並描述了以前未被發現的劇毒蛇-素貞環蛇。研究小組仔細考慮了該物種的命名。在命名該物種時，研究小組考慮到環蛇屬物種與人類密切相關，人們必須清楚地記住該物種。這是中國學者首次命名環蛇屬物種，並將其命名為?素貞環蛇?。名字取自《白蛇傳》中著名的神話人物白素貞。
環蛇屬於眼鏡蛇家族，是著名的神經毒蛇。銀環蛇是中國最具毒性的陸地有毒蛇。曾經有壹次，中國大陸上有黑白相間環紋的有毒蛇被認為是銀環蛇的壹種，包括兩個亞種：命名亞種和雲南的亞種。?
素貞環蛇是壹個與自然界中的?白蛇?形象相對接近的物種。成人和亞成人的頭部和背部均呈黑色。身體的背面主要是黑色的，有26-38條白色的狹窄條紋，僅覆蓋1-2個山脊鱗片。身體的腹面均勻地呈白色；尾腹面為白色，無斑點，或在中線僅有褐色斑點；黑體背側略微穿透腹側表面，腹側鱗片兩側的黑色部分比最外側背側鱗片的壹半窄。尾巴較長，尾巴長度與體長之比為0.14?0.15。 在基部附近，長出大刺，形狀類似於犬齒。大刺的尖端明顯角質化，與大刺的其他部分沒有明顯的邊界。只有3個配件牙。
已知素貞環蛇分布在雲南省盈江縣和緬甸北部的克欽邦。它具有很強的神經毒性。在素貞環蛇咬傷的兩個已知病例中，被咬者呼吸困難。研究人員建議在環蛇屬的分布區域（華東和中部長江以南，華南全部，西南的貴州南部，雲南的西部和南部以及墨脫）的所有蛇傷口處理機構西藏縣應該普及呼吸機。另外，由於素貞環蛇的毒液成分和組成可能與銀環蛇有很大不同，因此有必要重新評估使用銀環蛇抗蛇毒的效果和劑量。