詞牌，就是詞的格式的名稱。詞的格式和律詩的格式不同：律詩只有四種格式，而詞則總***有壹千多個格式（這些格式稱為詞譜）。人們不好把它們稱為第壹式、第二式等等，所以給它們起了壹些名字。這些名字就是詞牌。從北宋開始，詞人在詞牌之外，往往另加題名或序言以說明詞意。
現代人所謂的"詩""詞"都是古時人們的歌曲，每壹種詞牌都代表壹支曲子，壹般的詞人只負責“填詞”就行了。
樂曲名字的來歷，例如《菩薩蠻》，據說是由於唐代大中初年，女蠻國進貢，她們梳著高髻，戴著金冠，滿身瓔珞(瓔珞是身上佩掛的珠寶)，像菩薩，《菩薩蠻》因此得名。當時教坊因此譜成《菩薩蠻》曲。據說唐玄宗愛唱《菩薩蠻》詞，可見是當時風行壹時的曲子。
《西江月》、《蔔算子》《風入松》、《蝶戀花》等，都是屬於這壹類來自民間的曲調。
為了方便填詞，人們常把詞牌收錄成冊。古代著名的詞譜有欽定詞譜、白香詞譜、詩韻新編等。有了這些詞譜，大大提高了人們的填詞效率。
擴展資料：
詞是壹種配合音樂的詩歌，是唐宋時代的樂府詩。適應文化生活的需要，結合當時在音樂和詩歌上的發展而流行的詞，它的前身是民間小調。
例如：《舍麥子》，《挫磓子》等，可能是反映農民生活的；《漁父引》，《拔桌子》等，可能是反映漁民生活的；《破陣子》，《怨胡天》，《怨黃沙》是反映軍人生活的。
由此可見，詞牌名的來歷和當時人們的生活是有著密切的關系的。到了後來，慢慢地就沒有什麽密切的關系了。
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