張宗棠的歷史原型是張作霖。
張作霖(1875年3月19日-1928年6月4日)，字雨亭，漢族，奉天省海城縣駕掌寺鄉馬家房村西小窪屯(今遼寧省海城市)人。著名愛國將領張學良的父親。張作霖乳名老疙瘩，他喜歡別人叫他“張大帥”。
張作霖自幼出身貧苦農家，參加過中日甲午戰爭，後投身綠林，勢力壯大，清政府無力征剿，就將其招安。1916?年，開始擔任奉天督軍，東三省巡閱使等職。
1928年6月4日，張作霖乘火車被日本關東軍預埋的炸藥炸成重傷，史稱皇姑屯事件，當日送回沈陽官邸後即逝世。
擴展資料張作霖的政治野心很大，早就想“改邪歸正”，被政府收編。後來，盛京將軍增祺采納了“化私團為公團”的建議，作出了“化盜為良”的決定，張作霖趁機扒掉了賊皮，成為清廷正規軍中的壹員。
張作霖的改邪歸正更有傳奇性，他劫持了盛京將軍的姨太太，又假裝把她救下，成了盛京將軍家的恩公。恩公有投軍報效國家之意，盛京將軍當然允諾，並且對他很是重用。
張作霖投靠清廷後，即開始在地方上剿匪。當時的遼西巨盜杜立三為禍壹方，勢力很大，人又機警，政府拿他也沒有辦法。張作霖設計擒拿了杜立三，並且將其處決，由此名聲大振。
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