在春秋戰國時期，各諸侯國為了爭奪天下，都紛紛為自己打造了壹支特種部隊。其中步兵方面以?魏武卒?稱雄，騎兵方面則有趙國的?胡刀騎士?和齊國的?技擊騎士?爭鋒。而雄心勃勃的秦國，在陰晉壹戰中敗給魏國後，被其他諸侯國強烈鄙視。秦國上下大感恥辱，秦孝公時期開始重用商鞅變法。
在商鞅變法之後，秦國確立了憑軍功封爵的制度，秦國軍隊異軍突起。在收復河西的大戰中，秦國新軍擊敗魏武卒，讓天下為之側目。各國稱秦國這支能擊敗七國最強陸軍的軍隊為?銳士?，即大秦銳士。荀子在《荀子?議兵》中說：?齊之技擊不可以遇魏氏之武卒，魏氏之武卒不可以遇秦之銳士。?在這裏，荀子對秦銳士的地位給出了極大的肯定，讓秦銳士取代魏武卒成為天下最強的步兵。那秦銳士是如何做到這壹步的呢?
此事還得提起壹個人，那就是秦國名將司馬錯。秦國經過商鞅變法之後，國力得到了極大的提升。但是他們想出函谷關，參與天下爭霸，那就不得不面對讓人聞風喪膽的魏武卒。為了對抗魏武卒，司馬錯被秦惠文王任命為上將軍，開始組建鐵鷹銳士。司馬錯挑選士兵不在乎門第高低，只在乎妳是否能打仗。因此不管是貴族、平民還是奴隸，都有進入秦銳士的可能。
俗話說：?知己知彼，百戰百勝。?吳起在訓練魏武卒時要求手下士兵：手持壹支長矛，身背二十支長箭與壹張鐵胎硬弓，帶三天軍糧，連續疾行壹百裏還能投入戰鬥者，才可成為武卒。魏武卒的負重大致在50多斤左右。為了勝過魏武卒，司馬錯要求秦銳士在魏武卒的基礎上，還要增加全副甲胄、壹口闊身短劍、壹把精鐵匕首與壹面牛皮盾牌，總負重達80多斤。
如果大家以為通過這些考核就能成為銳士，那就把司馬錯想得太簡單。在通過負重關後，新兵還要通過較武關。而較武關除了包括各種陣式結陣而戰的陣戰關外，還包括各種兵器組成的兵器關。重重考核下來，秦銳士的每壹位戰士都是百戰之兵。這也可以理解，為何秦國20萬新軍中，只有1600名銳士了。而秦銳士的編制***分六級，分別是伍長?什長?屯長?百將?五百主?千人長。後來大名鼎鼎的殺神白起，就是這支隊伍的第壹位千人長。