耶路撒冷有壹位虔誠的祭司馬塔提亞·馬卡比，他有五個考古發掘出的馬卡比時期的遺址兒子：約翰、以利亞撒、猶大、約拿單和西門。父子六人為了反抗塞琉古王朝的殘暴統治，於公元前167年發動了馬卡比大起義。
起義隊伍節節勝利，力量不斷狀大。公元前161年，希伯萊人的領袖猶大在戰爭中犧牲。猶大的去世使希伯萊人面臨深重的災難。塞琉古王朝官員和猶太叛教者對起義者及虔誠派進行反攻。在這危急關頭，起義者紛紛來到約拿單面前，要他接率眾起義的希伯萊教老祭司馬塔提亞·馬卡比銅像塞琉古國王安條克四世，他的殘暴統治導致了馬卡比起義。續猶大，領導起義。約拿單抑制住心中的悲痛，領導起義將士繼續與敵人戰鬥。不久，長兄約翰又被敵人逮捕殺害，這更堅定了約拿單、西門和起義將士的鬥爭意誌。約拿單率領起義軍繼續與敵方將領巴克西得周旋作戰。巴克西得連續受挫後，不得不與約拿單談判求和，遣返猶太俘虜，並保證不再進犯希伯萊人。
可是到了公元前143年，有壹位敘利亞將軍特利弗為當上塞琉古國王，意圖制服希伯萊人。他設計將約拿單誘捕，後又將其殺害。這樣，起義的領導任務自然而然地落到馬卡比家族最後壹位成員、馬塔提亞的幼子西門身上。經過浴血奮戰，西門最後將敘利亞軍隊驅逐出去。壹個嶄新的獨立自由的猶太王國在血與火的洗禮中逐漸形成。
公元前142年，塞琉古國王底米丟二世為借助西門的勢力以鞏固王位，便與西門訂立和約：允許希伯萊人享有各方面完全的自由，廢除安條克四世對希伯萊人宗教信仰的強行規定，承認西門為猶太國祭司長，批準前王與約拿單所立之約，免除希伯萊人對塞琉古王朝的貢稅。這樣，在馬卡比家族的領導下，巴勒斯坦希伯萊人經過25年的不屈不撓的浴血奮鬥，終於擺脫塞琉古王朝的統治，恢復了希伯萊人的獨立和宗教信仰，以耶路撒冷為首都建立了壹個政教合壹的猶太神權國家，史稱馬卡比王國。
在西門當政期間，馬卡比王國壹直處於和平的環境。據記載，當時“希伯萊人和平地耕種自己的土地，土地上生長五谷，樹上結著果實。年輕人炫耀著自己光彩奪目的軍服，老年人坐在城市廣場的周圍，談論著往昔的大事。……人們在自己的葡萄園裏，無花果樹下，過著和平的生活，無憂無慮”。
攻入耶路撒冷城的起義軍在阿卡出土的鑄有安條克四世頭像的銀幣，圖為正反兩面。公元前135年，西門被陰謀篡位的女婿多利梅暗殺身亡。隨即西門的第三個兒子約翰·希爾坎即位。希爾坎登基伊始就向外擴張，征服四周鄰邦，占領了外約旦、撒馬利亞和以士買，從而擴大了馬卡比王國的統治範圍，使之大大超過了所羅門時代希伯萊王國的疆域。但與此同時，猶太祭司內部發生分裂，出現復雜的派系鬥爭，再加上哈斯蒙尼家族內部爾虞我詐，爭權奪利，馬卡比王國的光輝逐漸消失，國勢漸衰。
銅雕：洗劫耶路撒冷。羅馬軍隊在燒毀第二聖殿的同時，還大肆劫掠聖殿裏的金銀器皿。猶太起義軍領袖巴爾·科赫巴(被稱為“星辰之子”，意為他就是耶和華派遣的救世主)。公元前64年，正當馬卡比王國內部各派為爭奪耶路撒冷聖殿大祭司的職位爭吵不已時，早已虎視眈眈的羅馬帝國伺機而動。羅馬大將龐培於東征途中率領鐵騎攻陷耶路撒冷，將巴勒斯坦劃人羅馬帝國的敘利亞行省。同年，羅馬人任命了新的猶太王，哈斯蒙尼王朝正式滅亡。由此馬卡比王國在巴勒斯坦存在了壹百多年之後終於覆滅，壹度享受到獨立自由的希伯萊民族重新開始了他們漫長的苦難生涯。在此期間，猶太人曾發動了多次武裝反抗，但均以失敗而告終。
公元135年，羅馬暴君哈德良撲滅猶太人反抗羅馬統治的最後壹次武裝起義，下令徹底摧毀耶路撒冷，不準猶太人跨入壹步。至此，巴勒斯坦猶太人幾乎全部被逐或逃離。這第三次大流散結束了猶太民族主體在巴勒斯坦定居的歷史，猶太民族進入了為期1800多年的“世界性大流散時代”，從而在壹種極其特殊的歷史條件下延續、發展著自己獨特的文明。
巴爾·科赫巴起義時期藏在洞中的壹雙便鞋