明宣宗是明朝第五位皇帝，在明朝的十六位帝王中，明宣宗絕對可以稱得上是壹位勤政愛民的明君。明宣宗在位期間勤於政事，任用楊士奇、楊溥、楊榮等名臣，使朝廷清明；停止了下西洋、征交阯等耗費民力的對外擴張行動，令明朝百姓得以休養；平定了叔叔漢王朱高煦發動的叛亂，鞏固了大明皇權。
明宣宗，朱瞻基為朱高熾之子，執政期間十年，國力得到很大恢復，兢兢業業。開創了“仁宣之治”的局面，這期間，河清海晏、天下太平，經濟、農業等得到空前發 展。後世的史學家將“仁宣之治”與漢朝時期的文景之治相比，極度肯定了明宣宗朱瞻基的政績。此外，朱瞻基本身也是個文化人，喜好丹青，同時也是明宣宗時期 文人和藝術的庇護人。
這樣壹位有作為、有才情的皇帝，本該是史學家們爭相吹捧的對象，但是有野史記載，明宣宗喜好鬥蟋蟀，有“太平天子，促織皇帝”之名。按理說“鬥蟋蟀”本來只是明宣宗個人的愛好，小小的蟋蟀也不會對國家造成太大的負擔。
可是常言道“上有所好，下必甚焉。”，各地長官見皇帝這麽愛蟋蟀，便紛紛發動百姓去捕捉上好的“蟋蟀”進獻給明宣宗，以求博得明宣宗的“厚愛”，此舉鬧得各地百姓雞犬不寧。 因而，在壹些野史或者是文學作品裏面經常可以看到作者們常常將明宣宗稱為“蟋蟀皇帝”。但是，這個名字著實不好聽，所以也只能見於野史、文學作品裏面的記 載。