如果將小額信貸定義為不需要抵押的貸款，那麽中國小額信貸可以有以下幾種分類：
壹、按機構分：
1、政府開辦的小額信貸：如政府扶貧貼息貸款，城市就業再就業小額信貸擔保基金等等。
2、非政府組織的小額信貸：約有300家主要依靠國際援助和社會捐贈開辦。
3、金融機構自主開辦的小額信貸業務：如信用社、城市商業銀行、新建小額貸款公司和個別信托投資公司開辦的小額信貸業務。
二、按服務對象和宗旨分：
1、公益性小額信貸：以扶貧和就業為目的，主要是政府和非政府組織的小額信貸。
2、營利性小額信貸：以營利為目的，主要是金融機構開辦。
三、按是否可持續分：
1、可持續小額信貸：以財務自負盈虧為標準
2、階段性小額信貸項目：不追求自負盈虧，主要依靠補貼和捐助。
以上各種分類可以交叉組合成各種不同類型的小額信貸機構，比如有可持續的公益性小額信貸機構，有商業可持續的小額信貸機構等等。