“五星上將”是美國最高的正式軍銜（華盛頓的三軍上將屬於特殊軍銜），只在戰時授予。所以“五星上將”也成為專屬於參加兩次世界大戰名將的榮譽，至今美國也沒有再出現壹位“五星上將”，“五星上將”可以說是美國軍界的最高傳奇了。
但很多人搞到奇怪的是，作為美國知名度最高的軍事家之壹、美國“裝甲兵之父”的喬治·巴頓卻不是“五星上將”，而是“四星上將”。“四星上將”是至今都還在授予的軍銜，與喬治·巴頓的知名度並不是很相配。那麽巴頓為什麽不是“五星上將”呢？
1944年12月，美國國會正式決定設立“五星上將”軍銜，晉升的必要條件為：在戰時擔任過盟軍戰區級別以上的指揮官。而當時符合這壹條件的美軍將領只有馬歇爾、艾森豪威爾（歐洲戰區指揮）、麥克阿瑟（太平洋戰區指揮）三個。
這三大名將都是陸軍出身，當然會引起海軍的不滿，更何況權勢極大的總統羅斯福也是海軍出身。於是國會決定美國大艦隊司令官等同於戰區指揮官，所以萊希、歐內斯特·金、尼米茲、哈爾西四人也符合授予“五星上將”的條件。
另外，二戰證明空軍已經成為與海軍、陸軍並列的重要軍種，當時美國空軍的最高指揮亨利·阿諾德也被認為符合“五星上將”的晉升條件。有意思的是，因為當時美國空軍還不是獨立軍種，所以阿諾德最初被授予的“陸軍五星上將”軍銜。
而在1944年12月時，巴頓是集團軍司令，級別上不符合授予“五星上將”的條件。而且首批授銜的“五星上將”正好是四個陸軍出身、四個海軍出身，很符合美國中央維持陸軍和海軍平衡的需要。如果授予巴頓“五星上將”軍銜就破壞了這個平衡。
如果巴頓能多活幾年的話，以他的知名度、貢獻和人脈關系或許還能被特許晉升為“五星上將”。但在1945年12月21日，巴頓在德國莫名其妙地死於壹場車禍，他的軍銜也就因此定在了“四星上將”。