1、比賽時間上的區別
NBA常規賽比賽時間為每年10月中旬至次年4月中旬；NBA季後賽比賽時間為常規賽之後(每年四月中旬）。
2、賽制區別
常規賽NBA所有球隊都要參加，每隊有82場比賽，這82場比賽中，要與同壹個分聯盟的球隊打3-4場（其中要與同壹個賽區的球隊打4場，2主場2客場），要與另外壹個分聯盟的球隊打2場（1主場1客場）。季後賽由於其淘汰賽的性質，激烈程度、對抗強度和受關註程度均是常規賽所無法比擬的。
3、獎項區別
常規賽結束後，勝率最高的球隊稱為常規賽冠軍，另外要評出常規賽MVP，年度第壹、第二與第三陣容,最佳新秀最佳第六人等。季後賽結束，產生總冠軍和總決賽MVP。
4、數據統計區別
因為球員參加季後賽不固定，比賽場次也不壹樣，對某些球員可能不公平，所以NBA官方將常規賽和季後賽數據(總決賽數據計入季後賽)分開統計，壹般所說的球員生涯總數據指的是常規賽數據，如賈巴爾38387分。
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