國債（national debt; government loan），又稱國家公債，是國家以其信用為基礎，按照債的壹般原則，通過向社會籌集資金所形成的債權債務關系。
國債是由國家發行的債券，是中央政府為籌集財政資金而發行的壹種政府債券，是中央政府向投資者出具的、承諾在壹定時期支付利息和到期償還本金的債權債務憑證，由於國債的發行主體是國家，所以它具有最高的信用，被公認為是最安全的投資工具。
中國的國債專指財政部代表中央政府發行的國家公債，由國家財政信譽作擔保，信譽度非常高，歷來有“金邊債券”之稱，穩健型投資者喜歡投資國債。其種類有憑證式國債、無記名（實物）國債、記賬式國債三種。
2020年6月15日，財政部發布通知明確，2020年抗疫特別國債啟動發行。 9月，富時羅素公司宣布，中國國債將被納入富時世界國債指數（WGBI）。2021年12月，中國國債日前被正式納入富時世界國債指數（WGBI）。
從法律關系主體來看國債的債權人既可以是國內外的公民、法人或其他組織，也可以是某壹國家或地區的政府以及國際金融組織，而債務人壹般只能是國家。
從法律關系的性質來看國債法律關系的發生、變更和消滅較多地體現了國家單方面的意誌，盡管與其他財政法律關系相比，國債法律關系屬平等型法律關系，但與壹般債權債務關系相比，則其體現出壹定的隸屬性，這在國家內債法律關系中表現得更加明顯。
從法律關系實現來看國債屬信用等級最高、安全性最好的債權債務關系。
從債務人角度來看國債具有自願性、有償性、靈活性等特點。
從債權人角度國債具有安全性、收益性、流動性等特點。