數字分好幾種，阿拉伯數字是最普遍的壹種。阿拉伯數字並不是阿拉伯人發明的而是印度人發明的，實際應該列為印度語言，只是先傳播到阿拉伯，然後傳向世界的，所以稱之為“阿拉伯數字”。
數字是壹種用來表示數的書寫符號。不同的記數系統可以使用相同的數字。
阿拉伯數字是發源於古印度，並不是阿拉伯人發明創造的。數字後來被阿拉伯人用於經商而掌握，並傳到了西方。公元七到八世紀，地跨亞非歐三洲的阿拉伯帝國崛起。阿拉伯帝國在向四周擴張的同時，阿拉伯人也廣泛汲取古代希臘、羅馬、印度等國的先進文化，大量翻譯這些國家的科學著作。