卡夫卡生於捷克（當時屬奧匈帝國）首府布拉格壹個猶太商人家庭。1901-1906，他在布拉格大學學習德語文學和法律，獲得法學博士學位。畢業後，曾去法庭實習。三次訂婚，又三次退婚，因而終生未娶。他於1917年患結核病，1924年病逝。
2 卡夫卡的早期寫作（1902-1912）只有壹部散文小說集《觀察》，1912年是卡夫卡創作的爆發期，《變形記》和《判決》就是在這壹年問世的。1912年至逝世前，他創作了許多短篇小說，如《司爐》（1913年）、《在流刑營》（1914年）、《為謀科學院寫的壹份報告》（1917年）、《鄉村醫生》（1919年）、《饑餓藝術家》（1922年）等，還有三部未完成的長篇小說：《美國》（又譯作《失蹤者》）、《審判》（又譯作《訴訟》）和《城堡》。此外卡夫卡還有大量的書信、日記和隨筆。
3 卡夫卡恐怕是現代世界最孤獨的作家了，而他的小說所表現的也正是現代人的這種孤獨感。他為了描寫，放棄了家庭、友誼和愛情。他投入自己的有限的自我之中，逃避外部世界。他的生活和創作合而為壹，他在生活中體驗著藝術，又把藝術還原成他的生活。他成了在生活中最無作為和在創作上最有成就者。