眾所周知，周湛東是CUBA出身的後衛，當年在太原理工名噪壹時，但在沖擊CBA聯賽的發展道路上，身體素質壹般，沒有特點的技術特點，再加上防守端的位置感是否能適應職業聯賽的強度存在很大的爭議，對此，大學畢業之後，並沒有獲得職業聯賽的俱樂部青睞。
但是周湛東的父親周宏虎是山西知名的培訓籃球教練員，當年的訓練營上，湧現出壹批有天賦的年輕球員，壹度在當地的籃球圈有很大的知名度，其中代表性則是趙戌宏，出色的身體條件，受到眾多俱樂部的哄搶。
此時的宏遠俱樂部，由於內線缺人，二隊當中並沒有預期的苗子，這樣的情況下，杜鋒指導遠赴山西考察，看中趙戌宏，正式向周宏虎談判的時候，後者是提出讓自己的兒子也加盟到廣東宏遠俱樂部，杜鋒經過多方面的考察和評估，最終也是願意給周湛東壹次機會。
就是這樣，周湛東突然出現在廣東宏遠的註冊名單上，吸引眾多球迷和媒體的註意。比較幸運的是廣東宏遠的後衛線，迎來新老交替，劉曉宇遠赴上海，陳江華退役，年輕的趙睿肯定不夠用，胡明軒則是菜鳥，這讓杜鋒沒有太多的選擇，周湛東玩命的防守，與馬布裏的纏鬥，贏得杜鋒指導的認可，最終是進入到宏遠穩定的12人輪換。
而且，杜鋒指導執教中國男籃的時候，由於大面積的傷病，壹度把周湛東招募進入到國家隊，代表中國男籃出戰，這也是他的職業生涯巔峰時期。他也是非常珍惜來之不易的機會，防守侵略性十足，進攻端不占據球權，執行主教練的意圖極強，這讓他在杜鋒的體系裏面，壹直是扮演重要的角色。
非常具有鮮明對比是周湛東後續加盟到青島男籃，主帥鞏曉彬只是功能性使用，而等到吳慶龍指導執教，直接是選擇放棄壹年，也沒有給予任何機會，白白浪費壹年的職業生涯。
所以眾多的宏遠舊將當中，包括朱旭航，史鴻飛等人都在不同梯隊打出來，但真正意義上的逆襲第壹人，周湛東就是實至名歸，從壹個父親嘗試兒子接觸職業籃球，再到適應職業籃球的氛圍，成為宏遠的主力後衛，國家隊的後衛，完全是走向巔峰，杜鋒的機會，讓他的職業生涯，發生重大變化。