天平天國運動，雖然積澱很多年，但是壹般都認定金田起義是天平天國運動的發起點，而金田起義沒幾個月，洪秀全就在廣西宣稱自己為“太平王”，後來改成“天王”，這是太平天國第壹個“王”。後來，太平軍攻占蒙山縣之後，有分封了諸王，分別是東王楊秀清（二把手），西王肖朝貴（三把手），南王馮雲山（四把手），北王韋昌輝（五把手），翼王石達開（六把手）。這個時期，太平軍雖然分封了諸王，但是整個體量並不大，雖然叫“王”，實際權利並不大，勢力範圍更是小的可憐，並沒有形成完整的組織化。
1852年，大清帝國的部隊開始圍攻永安，太平軍也開始準備突圍，北上圍攻桂林，但是沒有成功，而且遭遇了大清官兵的瘋狂反撲，結果南王馮雲山被大清炮火擊中，最後不治身亡。馮雲山也由此成為第壹個戰死的六大主力“王”。後來，太平軍在廣西作戰接連失利，開始向湖北進軍，結果是節節勝利（從這裏也可以看出，大清帝國富裕地區守備力量並不強，從而證明，富貴使人懈怠，貧困使人奮進的道理），最終於1853年3月攻下南京，也是這壹年太平天國正式建立，並且形成了於大清帝國對立的農民政權。
太平天國早期的“王”，還有燕王秦日綱，豫王胡以晃。秦日綱屬於勞苦功小的人物，自身實力並不強，但是能吃苦，壹步步熬到“王”的位置，後來因其陷入天平天國內部鬥爭之中，結果被天王洪秀全處決了，自然王位也被削掉了；而胡以晃則是因公封侯，經過疊加功勞，進而成“王”，不過，他去世比較早，1856年就“掛了”，胡以晃去世之後，他的兒子胡萬勝接班，被稱之為幼豫王。太平天國諸王之中，石達開的形象最好，也最具傳奇色彩，壹方面是因為他體恤百姓，而且這類事跡特別多；另壹方面是因為石達開武力值爆表，但是卻以悲劇收場，給人留下深刻的影響所致。石達開被俘之後，就義於成都。
韋昌輝，家庭比較富有，自身心機較深，隨機應變能力極強，但是看問題不夠透徹，所以洪秀全為了維護自身權益，利用他來誅殺楊秀清之時，沒有選擇勸阻洪秀全，而是充當了洪秀全的打手，最終導致自己被滅口的下場。肖朝貴，是太平天國早期核心領導人之壹，可惜運氣不濟，攻占長沙的時候，就壯烈犧牲了。楊秀清，雖然是燒炭工出身，但是極有智謀，而且長期掌權，可以說到了權傾朝野的地步，但是個人野心越來越大，直接挑戰洪秀全的權威，這使得洪秀全必須表明自身態度，最終洪秀全借用北王韋昌輝將其殺害。