拿撒勒位於以色列北部，距加利利湖大約30公裏，人口不足10萬，居民多為信奉基督教的阿拉伯人，是以色列最大的阿拉伯人占人口多數的城市。
山谷中的拿撒勒古城
拿撒勒之所以成為基督徒們的聖地，主要是因為耶穌從童年到青年的30年間都是在這裏生活的，準確地說，這裏就是聖母瑪利亞和基督耶穌的故鄉。公元前大約5-6年的某壹天，猶太女孩瑪利亞在她所住的巖洞旁接到了天使加百利報知的喜訊，她由聖靈感孕懷上了上帝之子耶穌。三個世紀以後，就在報喜巖洞之上，基督徒們建立了第壹座教堂。此後歷經事故、戰亂，這裏先後重建了數次。
我們現在看到的是由意大利建築師基奧瓦尼穆齊奧設計，於1969年竣工的第五座天使報喜堂。它是以色列乃至中東最大的天主教堂，其121英尺高聳入雲的圓頂，已成為拿撒勒的標誌性景觀。來拿撒勒遊覽的主要內容，就是參觀天使報喜堂。
首先走近教堂正面，看到壹組浮雕。上排為天使加百利(左)、聖母瑪利亞(右)，下排為四位福音作者，自左向右分別為馬太、馬可、路加和約翰。
教堂正面墻壁上刻有六個人物
主門浮雕概括了耶穌的壹生：天使報喜、馬槽降生、出埃及、做木活、約旦河受洗、加利利湖傳道、受難、升天等壹***八個故事(從左至下延逆時針方向)。
主門上的八個聖經故事
院內的聖母瑪利亞全身雕像
壹束陽光照射在聖母的身上，有壹種與神對面的奇異感覺
歷屆羅馬教皇只要訪問以色列，幾乎都會到拿撒勒來拜訪。
已故羅馬教皇保羅六世(264任)(右)曾於1964年造訪過這裏
已故羅馬教皇約翰二十三世(263任)曾於1959年造訪過這裏
以下這組雕塑很另類，漫畫式的筆觸，不成比例的身形和四肢，有別於傳統的藝術手法。天使加百利的公認性別應為女性，而在這裏(右邊帶翅膀者)卻顯出男性或中性的面孔。左邊的猶太村姑瑪利亞，聽到自己未婚先孕的消息以後不是喜悅，而是驚恐和羞澀，縮作壹團，很符合兩千年前當時的情境。
天使加百利向瑪利亞報喜
1955年進行考古挖掘時，就在教堂的地下發現了最古老的第壹座教堂(建於公元三世紀)。
新教堂建設時將地面架空，充分考慮了老教堂遺址的保護
進入大廳，感覺整座教堂莊嚴肅穆、氣勢宏偉。教堂***分兩層：壹層凹進的部分有報喜巖洞遺址，已經被鐵柵欄包圍起來，遺址外面被開辟成法事活動區;二層是壹座中型禮拜堂。
大廳內有多幅關於瑪利亞的壁畫，大多來自各個國家的有關組織和個人贈送。其中壹幅最具特殊意義，由美國贈送，據說材料出自阿波羅登月的航天器。
據說聖母瑪利亞的這壹姿勢參考了美國搖滾巨星麥當娜的慣用造型，壹股現代氣息撲面而來，也彰顯了多元社會的開放、跳躍思維。
教堂外西面和南面的回廊裏有更多的贈畫，都是清壹色的與聖母瑪利亞有關的內容，只是每個國家和民族對瑪利亞的塑造有著自己的想象和理解，某些形象簡直就是顛覆性的，讓人大開眼界。
需要說明的是，大多贈畫的材料選用了瓷磚或馬賽克，這既體現了形式為內容服務，也便於畫作的長期留存。
下面這幅應該是中國臺灣省的贈畫，聖母變成了腳踏蓮花的觀音菩薩，儼然是壹幅送子觀音圖。
院內還有壹處約瑟夫作坊遺址。約瑟夫何許人也?他是瑪利亞在人間的丈夫，壹位勤勞、心地善良的木匠。
約瑟夫做木工的作坊遺址
當約瑟夫得知未婚妻瑪利亞懷孕後，不離不棄，在奔走他鄉(瑪利亞的祖籍地伯利恒)的馬廄裏，瑪利亞誕下耶穌，約瑟夫在神的啟示下欣然接受和正視現實，帶著母子返回拿撒勒，度過了壹段平靜美好的生活。後來基督徒們感念約瑟夫，在這裏修建了聖約瑟夫教堂(因旅程安排及時間的關系，沒有入內參觀)。
約瑟夫全身石質雕像
我壹直有壹個疑問，當初上帝選擇瑪利亞受孕，還是顧及到人世間傳統的風俗習慣的，因為壹位沒有許配人家的女子懷孕，在當時是絕對大逆不道的。可是上帝妳有沒有想過，這對於壹個老實巴交的小夥子約瑟夫公平嗎?自己的未婚妻懷上了別人的孩子，哪怕是未來的萬人之主耶穌他就心甘情願嗎?難道他約瑟夫就沒有生兒育女，做壹回真正男人的權利嗎?
以色列朝聖之旅壹***11集，敬請繼續閱讀。