非洲杜茲肺魚是壹種和腔棘魚類相近的淡水魚。古代時曾在地球上大量繁殖，現在仍有少數保存著其種族而遺留下來，可以說是壹種“活化石”。頜為自接式，平時用鰓呼吸，在幹涸時可以用鰾當作肺呼吸，鰾在食道處有壹開口，可以叫做內鼻孔，背鰭、臀鰭和尾鰭愈合在壹起，頜上沒有硬骨，有特殊的齒板。
肺魚的鰾的構造很像肺，可以進行氣體交換，所以有人將肺魚的鰾稱為“原始肺”。對於絕大多數魚類而言，鰾的作用主要在於幫助魚上浮或下沈，增強平衡性，而呼吸則通過鰓來完成。
而肺魚的特別之處就在於，它不僅能通過鰓來呼吸，也能通過鰾來呼吸。這使得肺魚可以在沒有水的環境下，也能存活很長壹段時間。