提到存款準備金率就不得不提存款準備金，存款準備金是什麽意思呢？其實就是金融機構將用戶的存款的壹部分交給中央銀行，這麽做的作用是為了保證金融機構有足夠的錢來滿足用戶的存款提款和結算的要求，而金融機構的存款準備金額占其存款總額的比例就是存款準備金率。
存款準備金率政策的真實效用體現在它對商業銀行的信用擴張能力、對貨幣乘數的調節。由於商業銀行的信用擴張能力與中央銀行投放的基礎貨幣量存在著乘數關系，而乘數的大小則與存款準備金率成反比。因此，若中央銀行采取緊縮政策，可提高法定存款準備金率，從而存款準備金限制了商業銀行的信用擴張能力、降低了貨幣乘數，最終起到收縮貨幣量和信貸量的效果，反之亦然。
因為準備金率降低，貨幣乘數就變大，從而增加了整個商業銀行體系創造信用、擴大信用規模的能力，其結果是社會的銀根偏松，貨幣供應量增加，利息率降低，投資及社會支出都相應增加。