化名春華的紫雲與其他同齡的女孩壹起步入宮門。時光荏苒，小宮女們在宮裏女官的調教下成長為儀態大方的宮女。公元1464年，英宗駕崩，太子朱建禎繼位，史稱明憲宗。宮中，宮女被分配到各司局，春華被分配到司膳房，遭到分配到司珍房的七巧的嘲笑。春華到浣衣局送衣服，為含香抱不平。憲宗為萬貞兒的失蹤氣憤萬分。來到南門找尋，回憶起小時候失勢時被太子欺負，萬貞兒保護自己的情形。萬貞兒為皇上冊立皇後的事情難過，皇上勸慰她，承諾立她為皇妃。憲宗到周太後那裏商量冊立萬貞兒為妃子的事情。
錢太後適時來訪，表明自己的立場，支持立萬貞兒為妃。萬貞兒謝過錢太後擡愛。錢太後送上自己的賀禮。大家各懷心態。周太後看清錢太後目的，周太後依仗自己是皇上的親母親，發誓與萬貞兒對抗到底。吳淑女被封為皇後，萬貞兒被封為皇貴妃。司膳房，春華依照吩咐為新封的皇上皇後準備糕點。
大婚之日，皇上到吳皇後那裏就寢，見到準備的糕點想起年少失勢時與萬貞兒同甘苦的日子，郁悶離開。萬貞兒等不到皇上，壹個人喝悶酒，黯然傷神。侍從映月勸慰，遭到萬貴妃痛罵。皇上駕臨，萬貞兒感動，兩人相約今生今生不離不棄。周太後勸慰吳皇後，察覺出萬貞兒的厲害。
萬貴妃與吳皇後相遇，萬貴妃根本不把吳皇後放在眼裏。
後宮第2集劇情
因吳皇後遭到萬貴妃無視，貴嫦向春華抱怨，春華安慰貴嫦，要她凡事多小心。七巧搶白，被貴嫦罵。
萬貞兒被封貴妃，依舊為憲宗更衣，憲宗感動。
汪直拜托公公把自己調到萬貴妃宮中做事。
萬妃、吳後爭寵，吳後年輕氣盛，見萬妃恃寵生嬌，摑打萬妃。汪直擅自留下，獻計萬貴妃，掌摑萬貴妃後嫁禍吳皇後。萬妃向憲宗哭訴，憲宗震怒。皇上帶萬貴妃到周太後那裏，以不臨幸任何嬪妃要挾廢除吳皇後。周皇後無奈，只能任由皇上廢除吳皇後。
春華擔心貴嫦，貴嫦不忘吳皇後恩情，專心侍奉被貶的吳皇後。萬貴妃召見汪直，商量徹底廢除吳皇後的計策。周太後不喜萬妃，錢太後因不是憲宗生母，對萬妃和顏悅色，希望能保住宮中地位。吳後被廢，萬妃仍未解恨，讓汪直在飯食裏下毒，吳皇後被毒死。貴嫦被抓。淩司正拷問貴嫦。春華為貴嫦說情，卻被淩司正擋住。春華隔墻探望貴嫦，卻被人以布袋蒙頭，掟入荒宮，春華叫天不應，叫地不聞，半昏迷，回憶進宮時的情景。因為不肯招出自己頂替的身份，被分配專往浣衣局取衣分送的工作。春華與含香相識成為無話不說的好姐妹。李尚宮救出春華，告訴她貴嫦畏罪自殺的消息。實際上，貴嫦是被淩司正白綾賜死。
春華趕到司正牢房，看到貴嫦死掉的壹幕。春華氣憤淩司正不聽自己指正太監作假的事實。李尚宮為避免更過的人遭難，下令埋葬貴嫦，帶走春華。春華思念貴嫦，來到小時候的住處，回憶自己第壹次到住的地方受到貴嫦照顧。他們壹起到浣衣局幫助含香洗衣服，壹起溫習詩詞的事情
來到京城參加科考的楊永和哥哥楊洛在大街上遊玩，與袁放同時出手相救相救差點被壓倒的小孩。
後宮第3集劇情
袁放仗義相救賣玩具的小孩，當著全市井的百姓，指責肇事者的無理。肇事者倉皇而逃。楊永、楊洛、袁放三位好友聚首，相約酒樓喝酒，傾吐各自心中的情愫。
憲宗皇上看望周太後，周太後因為吳皇後的死耿耿於懷，連續三天拒見皇上。張嬤嬤勸說周太後，周太後接見皇上，但是言辭激烈，警告皇上不要再次包庇身邊的人，把後宮變成屠場。萬妃召見汪直，聞訊吳皇後死亡之事。萬貴妃以搬去吳皇後寢宮為由，取得皇上的再次信任。
春華為死去的貴嫦難過，整日失魂落魄，大家為他擔心，希望她自保多幅。
七巧欺負失魂落魄的春華，小安安慰勸說春華。小安買來祭品，與春華，含香壹起祭祀貴嫦。方尚儀和殷司樂碰見失魂落魄的春華，方尚儀讓春華試考樂工局的樂工。春華和含香壹起準備考樂工局。五皇叔賑災回朝看望周太後，商量著勸諫皇上不要專寵萬貴妃。
萬貴妃非常氣憤宮裏面鬧鬼的傳聞，更是因為心懷鬼胎，常常在夢中驚醒。皇上對宮中鬧鬼的事情心生懷疑，沒有心思陪萬貴妃賞花，萬貴妃氣憤萬分，找來李尚宮試問。兩名宮女被帶走，春華和含香感嘆，兩人終察覺最好是考進樂工局，日後只要彈好曲調，便不用處身太多復雜的人事鬥爭中，兩人互相鼓勵，定下目標，以曲藝在宮中求存。
汪直為萬貴妃出“以退為進”的策略。
.