燃料油的性質主要取決於原油的性質和加工方法，決定燃料油質量的主要規格有粘度、硫含量、凝點等電廠用燃料油，釩和鈉的含量也有規定。
燃料油廣泛應用於電廠、船用鍋爐、加熱爐、冶金爐等工業爐。
燃料油主要由石油裂解渣油和直餾渣油組成，其特點是粘度高，含有許多非烴化合物、膠質和瀝青質。