燃料油的性質主要取決於原油本性以及加工方式，而決定燃料油品質的主要規格指標包括粘度(Viscosity)，硫含量(SulfurContent)，傾點(PourPoint)等供發電廠等使用的燃料油還對釩(Vanadium)、鈉(Sodium)含量作有規定。
燃料油廣泛用於電廠發電、船舶鍋爐燃料、加熱爐燃料、冶金爐和其它工業爐燃料。
燃料油主要由石油的裂化殘渣油和直餾殘渣油制成的，其特點是粘度大，含非烴化合物、膠質、瀝青質多。