元太祖十五至十八年(1220~1223)間﹐“全真七子”之壹的丘處機應詔謁見元太祖﹐受到禮遇﹐命其掌管道教﹐在各地大建宮觀﹐全真道進入全盛時期。在發展中﹐因不斷侵占佛教寺院﹐宣傳“老子化胡”之說﹐引起僧人不滿﹐而導致元憲宗八年(1258)的僧道大辯論。結果全真道失敗。憲宗詔令全真道歸還侵占的寺院200餘處﹐又令道士落發﹐焚毀《老子化胡經》及其雕版。元世祖至元十八年(1281)﹐僧道再次進行辯論﹐全真道又以失敗告終﹐詔令除《道德經》外﹐其他道經盡行焚毀﹐全真道遭到沈重打擊。元成宗時﹐禁令漸松﹐全真道又見恢復。明代朝廷重視正壹道﹐全真道相對削弱。入清以後更為衰落。