此次金融危機發源於美國，並席卷全球，其速度之快，破壞力之大，出乎多數人的預料。關於金融危機產生的原因，各國理論界和政府已多有論述，主要包括以下幾個方面：其壹，源於美國房地產泡沫。解決公眾的住房問題是美國政府的重要目標，例如“兩房”就是直接為服務於這壹目標而設立的。在近年來美國貨幣政策寬松、房產價格上揚、資產證券化速度加快的情況下，各貸款機構追逐高額回報，利用所謂金融衍生產品的設計，將抵押貸款擴展至償還能力差、信用狀況不佳的人群，成為危機爆發的溫床。其二，金融創新的規模和速度與過分相信市場監督作用的監管理念之間出現失衡。金融衍生品泛濫、杠桿過度使用、評級制度缺乏公允和客觀的價值準則，這些因素加在壹起導致了危機的發生。其三，美國的貨幣政策應負有較大責任。從2001年1月起，美國開始實行極為寬松的貨幣政策，給美國社會提供了大量的廉價資金，並伴隨著減稅、補貼等多項措施，直接促成了美國房地產市場的繁榮，而隨後的加息周期則刺破了這壹泡沫。其四，過度舉債消費的模式是釀成此次危機的深層次根源。長期以來，美國個人消費支出是推動美國經濟增長的主要動力。過度舉債消費給美國帶來了經濟繁榮，但這種繁榮不具備堅實的基礎，特別是考慮到美國國內儲蓄率已經降至極低水平，從1984年的10.08%降到1995年的4.6%，再降到2004年至2007年的1.8%、-0.4%、-1%和-1.7%，其背後是壹個巨大的債務泡沫。2007年美國居民、企業和政府未清償債務總額占GDP的比重高達229.74%，其中居民負債比重為100.30%。因而當資產價格泡沫破滅，巨額債務便浮出水面，並最終釀成了壹場償付能力的危機。
回過頭來看，美國以消費和負債為支撐的經濟模式由來已久，從上世紀70年代開始愈演愈烈，這對於任何壹個國家來說都是不可持續的。但如果結合當前國際貨幣體系的特點，這壹現象就不難理解。當今美元本位體制與黃金(203,-1.79,-0.88%)本位體制最大的不同，就是美國可以通過無節制地印鈔進行對外支付，滿足國內消費，而無需承擔任何責任。與之相對應，其他發展中國家通過出口推動經濟的同時，換取了大量以美國國家信用為支撐的美元，隨後又將這些資金用於購買美國金融資產，形成了壹個以貿易(實物)——金融(資本)為鏈條的全球大循環。
坦率地說，此次金融危機暴露了現行國際貨幣體系存在的壹系列嚴重弊端：首先是作為儲備貨幣的美元，其發行不受任何限制，實際上是壹種“信用”本位，美國幾乎可以無約束地向世界傾銷其貨幣，但其償還卻因為匯率的“浮動”而得不到保障。其次是在現行國際貨幣體系中缺乏平等的參與權和決策權，仍是建立在少數發達國家利益基礎上的制度安排。美國在利用貨幣特權向其他國家征收鑄幣稅的同時，又借助金融創新將風險擴散到全球，使全球為美國的危機買單，其他國家只能被動接受。最後是調節機制的局限性。IMF作為世界中央銀行，資本不足，權威不夠，其投票權和結構設計不合理，使美國具有否決權。而歐洲作為壹個整體，其投票權不僅大於包括美國在內的所有成員，實際上也握有否決權。這樣就使得IMF不可能通過任何不利於美、歐利益的決議。而且也使IMF對美歐幾乎不具備監督和約束的能力。
綜合歷史沿革，國際貨幣體系的未來發展將是循序漸進的，短期內，美元將繼續作為唯壹核心貨幣支撐起單極體系；中期內，歐元等主流貨幣將日益分擔世界貨幣的責任，國際貨幣體系將向簡單的多極緩慢發展；長期內，具有內在約束力和外部協調性的多層次“多元”國際貨幣體系將逐漸建立起來。
關於國際貨幣體系的未來發展，有三個循序漸進的選擇題：“金本位還是貨幣本位？”、“單極還是多極？”、“多極還是多元？”。筆者在上篇文章（2008年12月19日《回歸金本位已失去客觀條件》）中，初步解答了第壹個問題。今天來談談剩下的兩個問題，未來的國際貨幣體系需要怎樣的核心？壹個，還是多個？
在布雷頓森林體系和牙買加體系之中，美元都是貨幣體系的唯壹核心，而次貸危機深刻動搖了美元的貨幣基礎，很多市場人士認為歐元、英鎊或是崛起中的新興市場貨幣將取代美元成為新的唯壹核心。實際上，就國際貨幣體系的未來發展而言，歐元或其他幣種能否承擔唯壹核心的職責並不是關鍵，最重要的是，壹個有且僅有壹個核心的國際貨幣體系是否適應經濟、金融發展變化的需要，單極體系是否具有穩定性？
支撐單極體系的是霸權穩定論，是美國麻省理工學院自由派經濟學家查爾斯·金德爾伯格1971年在其名著《蕭條中的世界，1929-1939》中首次提出的。金德爾伯格認為，世界經濟必須有壹個超級霸權大國作為穩定者，為全世界範圍內的剩余產品提供壹個市場，保證資本充分流動，並在銀行面臨危機的緊要關頭發揮救助作用，他更提出，不但危機時期需要壹個穩定者，在正常時期也同樣需要：“歷史經驗表明，沒有壹個占主宰地位的自由強國，國際經濟合作極難實現或維持，沖突將成為司空見慣的現象。”
隨著時代的變遷和次貸危機的爆發，霸權穩定論在經濟領域的應用已經不合時宜，未來國際貨幣體系的長期發展方向將不可能是單極體系。原因有三：其壹，世界經濟結構在長期發展中日趨多元化，據IMF的數據，新興市場經濟體和發達經濟體在影響力和重要性上的差距日益縮小，在1980至2007年的28年間，新興市場經濟體GDP占世界GDP的比重經歷了“U”字型變化，從1980年的30.9％到1992年16.5％，再到2007年的28％，新興市場占比先減後增；而從增速看，新興市場經濟體近十年來大幅超越世界平均水平，28年間新興市場經濟體的平均經濟增長率為4.22％，其中前20年平均增長率為3.37％，後8年為6.36％，增速不斷加快；而發達經濟體其同期平均經濟增長率為2.74％，其中前20年為2.82％，後8年為2.52％，增速不斷放緩。
其二，霸權國能夠提供稀缺的國際社會公***商品，引導政策博弈趨向協作，並化解局部金融風險的壹個重要前提是霸權國尚有余力顧及全球，並在追求個體利益最大化的同時實現整體利益優化。但壹旦金融危機和經濟危機爆發於霸權國，那麽霸權國將難以擔負起維系體系運轉的責任，而且此時其個體利益體現在通過霸權來向外分散風險，這與國際金融和世界經濟全局穩定的整體利益存在巨大沖突。金德爾伯格始終強調“霸權國本身必須恪守自由主義的市場觀念”，而任何壹個市場經濟體都不可能避免經濟周期的起伏，這就意味著霸權國的經濟基礎是極不穩定的，其個體利益與整體利益的協調也是偶然的、間歇性的，堅守同壹個霸權並不能保證體系運行的長期有效。此外，霸權的階段性更替則不僅無法回避經濟周期帶來的影響，還可能導致更多的動蕩，並引致更大的成本。
其三，單極體系的穩定作用並非不可替代。改變博弈結構並非只有引入強權這壹種方法，通過建立協調機制加強個體間交流與談判，或者建立壹些有實際效力的個體約束機制，博弈均衡也有可能發生優化。此外，在提供國際經濟社會的公***商品方面，依靠能力強化的國際性機構比依靠霸權力量更為有效，且帶來的負面影響可能更小。在多極體系中加強制約機制建設並增強國際性機構的影響力，國際金融和世界經濟依舊能夠實現長期穩定。
無論如何，多極將構成未來國際貨幣體系的長期發展方向。那麽，這將是怎樣的多極？答案還是非此即彼的兩個：簡單的多極或是復雜的多極。簡單的多極意指無秩序、無層次的多極，即各經濟體在多種核心貨幣間隨機取舍。復雜的多極則代表壹種有秩序、有層次的多極，即各經濟體根據地理位置、經濟開放程度、經濟規模、進出口貿易的商品結構和地域分布、國內金融市場的發達程度及其與國際金融市場的壹體程度和相對的通貨膨脹率結成幾個不同的區域貨幣同盟甚至是成立統壹貨幣區，而每壹個特定貨幣區內的區域統壹貨幣則構成了多極體系中的壹極。
這種復雜的多極與蒙代爾的“金融穩定三島”具有較大相似之處。蒙代爾近年來壹直提倡美元、歐元和亞元分別承擔起區域貨幣的職責並***同構成多極貨幣體系。但這種復雜的多極並不僅僅意味著多個統壹貨幣區的並立，實際上，每個貨幣區就像是貨幣體系中的壹個單位“元”，而這些單位“元”的核心，也就是各個區域貨幣本身又形成壹個更高層次的“元”，這個高層次“元”也有壹個核心，即壹種類似於多極貨幣基金的世界性貨幣，就像是IMF特別提款權的加強優化版本。每個層次的每個“元”內部不僅固定匯率，生產要素順暢流動，並能夠實現宏觀政策的協調。理想狀態是，各個統壹貨幣區內部政策較為統壹，而高層次“元”又能通過國際性機構的制約實現各區域政策的整體協調，多層次的多極貨幣則能夠充分滿足各區域和全世界的各種貨幣需求。從這種意義上看，這種存在多層次內部制約和外部協調機制的復雜的多極可能就是國際貨幣體系的長期發展方向，即“多元”。
從以美元為核心的單極信用體系向多元化發展，國際貨幣體系的未來發展路徑可能有兩種風格：激進型或是漸進型。綜合歷史沿革、次貸現狀和未來要素，國際貨幣體系的未來發展不可能是激進型，而將是循序漸進的，短期內，美元將繼續作為唯壹核心貨幣支撐起單極體系；中期內，歐元等主流貨幣將日益分擔世界貨幣的責任，國際貨幣體系將向簡單的多極緩慢發展；長期內，伴隨著各個貨幣區建設的長遠進步和國際性機構的強化，具有內在約束力和外部協調性的多層次“多元”國際貨幣體系將逐漸建立起來。
金融危機對對外貿易影響
壹、前3季度外貿繼續快速增長
2008年前3季度，盡管受到世界經濟增長放緩，國際能源資源價格上漲和國內生產成本大幅升高，中小企業流動資金緊張等不利因素影響，中國對外貿易加快結構調整，仍然實現了持續和快速增長。主要特點是：
1．出口增速回落，進口增長加快，外貿順差減少。前3季度商品進出口總值為19671.3億美元，比上年同期增長25.2%。其中出口第1季度出口增長30.3%，第2和第3季度增速回落。前3季度總計出口10740.6億美元，增長22.3%，增速比上年同期回落4.8個百分點。進口增長自年初開始加速，總計進口8930.7億美元，增長29.0%，增速比上年同期提高9.9個百分點。外貿順差1809.9億美元，比上年同期下降2.6%。
2．機電產品出口增長較快，能源資源進口量增價漲。前3季度中國第壹大類出口商品機電產品出口6170.0億美元，比上年同期增長24.0%。受經營成本升高和需求疲軟的影響，傳統大宗商品中的服裝及衣著附件出口僅增長1.8%，增速比上年同期回落了21.2個百分點。其他大宗商品出口增長速度均有所回落。進口商品中增長最快的仍然是能源資源類商品。原油進口量比上年同期增長8.8%，金額增長85.5%；鐵礦砂進口量增長22.0%，金額增長116.0%；大豆進口量增長32.3%，金額增長137.4%。
3．壹般貿易保持強勁增長，加工貿易增速繼續回落。前3季度中國壹般貿易繼續強勁增長，進出口總值達到9565.7億美元，增長35.9%。其中，出口5007.8億美元，增長26.9%；進口4557.9億美元，增速高達47.3%，比去年同期加快22.7個百分點。加工貿易增長進壹步趨緩，進出口總值8034.0億美元，比上年同期增長13.8%。其中，出口增長15.6%；進增長10.7%。
4．對美出口增速大幅放緩，對新興市場出口增長較快。前3季度中國對發達市場出口增長放緩。對歐盟出口2204.7億美元，增長25.6%，對美國出口1891.3億美元，增長11.2%，對日本出口858.5億美元，增長16.0%。與壹些新興經濟體雙邊貿易繼續快速增長，例如對印度出口增長了43.1%，對韓國出口增長了28.4%，對巴西出口增長了90.2%。
二、全年出口增幅可能低於20％
當前金融危機正在向實體經濟蔓延。由於個人消費開支和出口增長低於預期，美國第2季度GDP增長率已經由此前的3.3%修正至2.8%。壹些研究機構預測第3、4季度美國的個人消費將出現負增長，相應地美國經濟將至少步入溫和負增長。歐元區和日本第2季度已經陷入負增長。發展中國家以及新興經濟體增長也都開始放慢。第4季度主要發達國家進口量可能萎縮，全球商品貿易也將顯著放緩。因為金融危機，部分地區和企業出現支付困難。中國進出口企業已經明顯感受到出口新訂單減少和支付風險的增大。
國際市場主要初級產品的期貨價格從7月份開始回落。近期金融市場的混亂和對未來全球經濟下滑的擔心，進壹步擠壓了期貨價格虛高成分。但是以美元計價的初級商品價格目前仍處於歷史高位，同時也不排除由於投機因素大幅波動的可能性。中國國內通脹率仍不算低，出口產業將繼續受到成本上漲困擾。
自匯率機制改革以來，人民幣對美元累計升值已超過20%，對歐元和日元升值也都在8%以上。近期人民幣匯率基本穩定，與美、歐、日等主要發達經濟體采取措施穩定金融市場，匯率大幅波動受到壹定抑制有關。這暫時緩解了人民幣快速升值給出口企業帶來的困難。
綜合上述因素，預計第4季度中國出口增長將進壹步放緩，全年出口增速可能回落至20%以下。
三、2009年外貿形勢很不樂觀
第壹，世界經濟將陷入低迷，不排除危機加深可能
盡管各國政府正采取協調行動築起防波堤，使得這場金融海嘯還不至於引起1929年那樣的大蕭條，但是市場信心的恢復、體制和結構問題的解決預計將經歷壹個較長的過程。樂觀地估計，發達國家經濟至少要等到2009年下半年，甚至更晚時候才能開始復蘇。發展中國家和新興經濟體受金融危機影響的程度還難以確定。整個世界經濟將進入壹段較長的低迷時期。目前美國房地產市場還沒有顯現出整體回暖跡象，次級貸款問題仍有可能惡化，使更多金融機構的不良信貸浮出水面。因此，不排除金融危機加深的可能性。
第二，初級產品價格將繼續處於高位並劇烈振蕩
如果初級產品價格能夠回落至較低水平，對於減輕廣大進口國成本負擔，刺激經濟回升顯然是利好消息。但是，導致近年來能源、資源類商品價格飆升的主要因素——來自新興市場的龐大需求，以及美國生物能源政策等並沒有改變。而能源、資源類商品供給受到開采難度增大、生產國投入不足、以及農業生產耕地面積減少的制約，供給量的增長並非易事。為了維持高價，近日OPEC已醞釀調減全球石油產量。各國為拯救金融市場而註入的大量流動性，對美元等貨幣幣值下跌的擔心，將使得更多國際遊資把大宗商品期貨作為保值避險工具。這些因素都將加劇國際商品市場上的價格波動。
第三，多哈回合前景暗淡，貿易保護主義威脅增大
與1997年亞洲金融危機只影響部分市場不同，這次美歐等發達經濟體陷入金融危機，影響到了全球貿易的穩定運行。7月份多哈回合談判破裂後，雖然許多成員，尤其是發展中國家希望重啟談判，但是壹些根本分歧短期內很難彌合。金融危機的爆發使得多哈回合取得突破的前景看上去更加黯淡。不僅如此，貿易量萎縮和失業率的上升，還將使壹些國家和地區轉而采取更為保守的貿易政策，全球範圍的貿易保護主義威脅增大。
總體看來，國際金融危機引發的主要貿易夥伴經濟下滑、進口需求銳減、國際商品市場價格大幅波動、主要貨幣可能出現的貶值，都將進壹步波及中國。預計2009年外貿形勢應很不樂觀。進口和出口增長都將回落。
四、中國應對沖擊有壹定空間
中國對外貿易已經連續七年實現較快增長。近幾年政府大幅調整外經貿政策，包括人民幣匯率持續升值，已經讓企業提前適應在趨緊的環境下生存發展。許多地方和企業都積極轉變增長方式，優化進出口商品結構，加快技術進步和加工貿易轉型升級，大力開拓新興市場，並且取得了積極成效。少數僅靠低價競爭的企業被淘汰，具有壹定技術、品牌和客戶渠道優勢的企業則獲得了更大發展。大部分出口商品賣價有所提高。應當說，中國出口產業總體競爭力仍然是比較強的，低成本優勢並沒有失去。全球金融危機和經濟下滑將催生新壹輪國際產業調整。對於中國進出口企業來講，既面臨很大的挑戰，但是也可能獲得新的發展機遇。
2009年中國經濟發展的內在動能依然充足。國民經濟和金融體系的基本面是健康的。深入貫徹科學發展觀，調整和優化結構，統籌城鄉發展將帶來巨大和長期的投資與消費需求。依托改革開放以來形成的堅實物質基礎，采取靈活審慎的宏觀經濟政策，積極和有效地擴大內需，將支撐並推動經濟繼續保持平穩較快增長。
中國政府近日已經決定提高服裝、紡織等勞動密集型產品和高附加值機電產品出口退稅率，未來在支持優勢企業和產品出口方面還有相當可操作空間。各地方、部門將加大對進出口企業信貸支持，加快出口退稅進度，鼓勵和幫助企業克服困難，開發適銷對路產品，拓展新的市場。同時，中國外匯儲備充足，將繼續積極擴大進口，促進國際收支基本平衡。這有利於改善與主要貿易夥伴的關系，減輕貿易保護主義的壓力。中國投資環境和基礎設施不斷改善，增長潛力很大，迄今為止外商對中國直接投資熱情不減。所以，從中長期看，中國外貿發展前景依然十分光明。