清初100以銀錠為主要貨幣，要收現金不止壹兩稅。清朝每年夏秋收田賦，糧食壹定要夠。由於中央政府不鑄造統壹流通的銀幣，民間使用的銀可能不夠銀，各地銀錠的形態、成色、扁平大小也不盡相同。因此，在納稅之前，銀匠和銀店會將民間零散的白銀熔化鑄造成足夠的白銀。壹些銀匠與官員勾結，借機嚴重剝奪人民的白銀質量和重量，引發了許多復雜的社會問題。
清末，銀錠開始向銀元轉化。從明朝中葉開始，外商在對外貿易中用手中的銀元購買中國的絲綢、茶葉、瓷器，使得各種外國銀元在中國大行其道。從不平等的《南京條約》簽訂的清道光年間，用於賠款的銀元全部是“洋錢”。當時中國還沒有銀元。庫存洋幣的短缺抵消了洋賠的劇增，迫使政府在清末開始自行鑄造銀元。
我國最早的洋式銀元機制是光緒年間的“光緒元寶”，俗稱“楊龍”，因銀元背面有龍紋而得名。同時還有壹種機制銅幣，也叫“銅板”。機制銀幣、銅幣的出現，對中國傳統的方孔、圓形的銀幣、銅幣產生了很大的沖擊。
清代發行的紙幣種類復雜，有官鈔和私鈔。官鈔由政府金融機構發行，私鈔由民間金融機構發行。紙鈔可分為銅錢、銅錢、銀錢、銀鈔四種。發行紙幣之初，有銀行準備金和紙幣券。
綜上所述，從宋代到明清，紙幣的產生和流通，白銀貨幣地位的日益提高，明清時期銀本位紙幣制度的確立，清末機制貨幣制度的出現，是中國貨幣史發展的第二階段。
以上列舉的是流通錢幣的歷史，錢幣界還有很多非流通貨幣，比如鎮壓邪靈的贏錢，祈福避邪的墓錢，紀念重大歷史事件和傑出歷史人物的紀念幣。這些俗稱“花錢”的錢幣，在貨幣流通中微不足道，卻能為民俗研究提供寶貴的史料。