總的來說，清朝的貨幣采取的是銀和銅的雙重標準，大數用銀，小數用錢，但銀的地位更重要。由於海外貿易發達，大量白銀從國外進口。除了西班牙銀幣，葡萄牙銀幣，威尼斯銀幣，荷蘭銀幣和法國銀幣在繁榮時期也在康雍流通。
鴉片戰爭前後，出現了固定形式的銀幣，鴉片戰爭後才正式使用機器鑄造銀幣。鴉片戰爭前，英國向中國大量販賣鴉片，導致中國白銀大量外流。需要更多的銅幣來交換白銀。因為白銀是人們納稅的固定貨幣，所以帶動了通貨膨脹，嚴重惡化了經濟。以至於順治帝在1651發行紙幣，鹹豐帝在1853發行清朝寶鈔、戶部官鈔等紙幣，穩定清朝經濟。
清代貨幣政策的發展歷程
銀本位時期:清初，國家貨幣體系以銀本位為基礎。銀本位制是以白銀為基礎的貨幣制度，具有幣值穩定、攜帶方便、易於保存等優點。在銀本位制下，國家貨幣與白銀掛鉤，貨幣流通依賴白銀的產出，貨幣供給相對穩定。
金本位時期:1879年，清政府宣布實行金本位制，規定金幣與銀元的匯率為1:1，即“銀貴金賤”，打破了銀本位制的穩定格局。金本位制下，金幣作為國家貨幣，發行量大，貨幣供應量不穩定。
銀銅並用:1912，清朝滅亡，民國成立。由於當時銅材缺乏，政府宣布以銀為主，銅為輔，實行銀銅並用的制度。此時國家貨幣政策自主性差，受外部因素影響，貨幣供給不穩定。
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