為什麽采取這種形狀？主要是環形，便於攜帶，方孔通過繩子不易轉動，可以防止磨損。有人認為這種形式表達了古代人的世界觀。秦代方孔圓幣是世界上最早的官方法定貨幣。
辨別戰國和秦朝的“半兩錢”，可以從書法入手。戰國時，錢文的《半梁》是大篆；在秦朝，錢文的“半兩”是壹個小印章。相傳秦幣是丞相李斯所鑄。大概受此影響，秦以後的錢文大多出自達官顯貴或書法家。宋代也有禦書錢。
中國古錢幣與西方貨幣的壹個區別是，中國古錢幣的版式以錢文為主，流通錢幣的圖案很少，而西方貨幣以動物、植物、人像等圖案為主。古錢書法藝術是另壹個話題。
據說秦始皇為了防止百姓造反，收集了世界各地的武器，鑄造了12黃金人。這必然會影響銅錢的鑄造量。由於銅價極高，貨幣發行量不足，秦半良的錢價值很高。漢初就出現了“秦錢重於用”的問題。韓以半文繼承秦制，但劉邦當皇帝時，國家很窮，改鑄許多小錢，先後有“榆莢半兩八銖半兩、四銖半兩等。”
壹兩是24銖，因為秦半良瘦了很多，有壹半不是真的。特別是壹種叫做“榆樹”的類似榆樹的果實，重量不到壹克，直徑不到壹厘米。漢朝還允許民間私鑄，郡縣鑄幣，造成貨幣失序和通貨膨脹，漢武帝對貨幣制度進行了大改。