首先，從期貨定價的理論上來講，股指期貨的價格體現的是未來股指價格的現值，因此相當於現貨價格加上持倉成本再減去未來股票現貨的分紅收入。這樣基差就主要體現為3個方面：對未來股指漲跌的預期、持倉成本以及股票分紅。當市場對股指強烈看好時，基差就會受到壹定程度的擡升；而持倉成本對於股指期貨也就相當於資金的成本，因此基差又受到利率因素的影響；最後，在每年夏天分紅季（5~8月），基差的貼水幅度會相對較深，這便是來自股息分紅的影響。
拋開理論來看，市場本身正向套利相對於反向套利更為便利等交易規則也是其中壹大因素。正向期現套利時，只需持有股票現貨或股票型基金的同時做空股指期貨，但反向套利則需要通過融券的方式賣空股票現貨或股票ETF如滬深300ETF的同時做多股指期貨。由於市場上可融券賣出的滬深300ETF量相對有限，反向套利的力量本身就會弱於正向套利。除此之外，如流動性、保證金制度等因素也會影響基差的變動情況。
目前的股指期貨長期處在貼水在很大程度上也是受到了投資者的影響。自股指期貨被限以來，市場上的投機者數量迅速減少，更多的是做套保的機構投資者。這些投資者大多持有股票現貨，通過做空股指期貨對現貨套保，鎖定價格，也因此壓低了股指期貨的價格。因此當股指期貨松綁消息出來後，市場也在預計股指期貨貼水收窄，尤其是對於遠月合約而言，目前的貼水幅度較大，流動性也不高，盡管目前的松綁尚未對遠月合約的基差構成明顯的推動因素，但隨著股指期貨的進壹步松綁後，流動性的回升或將使其貼水進壹步收窄。