期權合約的產生：1973年芝加哥期權交易所（CBOE）推出股票看漲期權。
期權合約是期貨合約的壹個發展，它與期貨合約的區別在於期權合約的買方有權利而沒有義務壹定要履行合約。
期權合約是指由交易所統壹制定的、規定買方有權在合約規定的有效期限內以事先規定的價格買進或賣出相關期貨合約的標準化合約。所謂標準化合約就是說，除了期權的價格是在市場上公開競價形成的，合約的其他條款都是事先規定好的，具有普遍性和統壹性。
期權合約的內容包括：合約名稱、交易單位、報價單位、最小變動價位、每日價格最大波動限制、執行價格、執行價格間距、合約月份、交易時間、最後交易日、合約到期日、交易手續費、交易代碼、上市交易所。
期權合約主要有三項要素：權利金、執行價格和合約到期日。