期貨交易是壹種集中交易標準化遠期合約的交易形式。最終目的並不是商品所有權的轉移，而是通過買賣期貨合約，回避現貨價格風險。期貨交易是在現貨交易基礎上發展起來的、通過在期貨交易所內成交標準化期貨合約的壹種新型交易方式。
現貨交易是指買賣雙方以實物交割為目的的商品交易方式。按其交割時間不同，可分為即期現貨交易和遠期現貨交易。即期現貨交易是現買現賣，錢貨兩訖，即由擁有商品準備立即出售的賣方和擁有貨幣但想立即得到商品的買方直接見面，即時成交。遠期現貨交易，亦即現貨遠期合同交易，是壹種成交在先，交割在後，即買賣雙方先通過簽訂合同達成交易契約，在未來某壹確定時間再進行交割的交易方式。
現貨原油與期貨原油的區別如下：
1、交易機制
期貨原油成品油：有做空機制，可雙向交易獲利，漲跌行情中均有獲利機會。T+0交易制度。當天可以多次開倉平倉，但有交割日，到期必須交割，否則會被強行平倉或以事物交割。同時保證金不足時也會被強行平倉。
現貨原油成品油：有做空機制，可雙向交易獲利，漲跌行情中均有獲利機會。T+0交易制度。當天可以多次開倉平倉，無交割限制，可無限持有。但保證金不足時會被強行平倉。
2、交易資金
期貨原油成品油：保證金交易，8到12.5倍的杠桿不等
現貨原油成品油：保證金交易，20到33.3倍的杠桿不等
3、交易時間
期貨原油成品油：交易時間為，上午9:00~11:30 下午1:30~3:00。由於交易時間短和國際金價不接軌，跳空現象頻繁。投資者不能在行情初期第壹時間進入。容易錯失進出場機會。
現貨原油成品油：跟隨歐美開盤時間分夏令時和冬令時，由於時差關系目前國內交易時間是每個交易日北京時間早07：00至次日淩晨05：00，05：00至07：00為交易所停盤結算時間，11月份開始跟隨歐美市場冬令時交易時間，開盤和收盤都往後推遲1小時，也就是連續22小時交易。可以在行情任何時段進入，價格的連續性上比期貨更有優越性。其中交易最活躍的時段為20：00至02：00之間。
4、漲幅限制
期貨原油成品油：根據期貨的品種不同日漲跌停板3%-15%不等
現貨原油.成品油：無漲幅限制