為了解決這個問題，谷物生產地的經銷商應運而生。當地經銷商設立了商行，修建起倉庫，收購農場主的谷物，等到谷物濕度達到規定標準後再出售運出。當地經銷商通過現貨遠期合約交易的方式收購農場主的谷物，先儲存起來，然後分批上市。當地經銷商在貿易實踐中存在著兩個問題：他需要向銀行貸款以便從農場主手中購買谷物儲存，在儲存過程中要承擔著巨大的谷物過冬的價格風險。價格波動有可能使當地經銷商無利可圖甚至連成本都收不回來。解決這兩個問題的最好的辦法是“未買先賣”，以遠期合約的方式與芝加哥的貿易商和加工商聯系，以轉移價格風險和獲得貸款，這樣，現貨遠期合約交易便成為壹種普遍的交易方式。
同時，芝加哥的貿易商和加工商同樣也面臨著當地經銷商所面臨的問題，所以，他們只肯按比他們估計的交割時的遠期價格還要低的價格支付給當地經銷商，以避免交割期的價格下跌的風險。由於芝加哥貿易商和加工商的買價太低，到芝加哥去商談遠期合約的當地經銷商為了自身利益不得不去尋找更廣泛的買家，為他們的谷物討個好價。壹些非谷物商認為有利可圖，就先買進遠期合約，到交割期臨近再賣出，從中盈利。（這就是最早的期貨投機交易）這樣，購買遠期合約的漸漸增加，改善了當地經銷商的收入，當地經銷商支付給農場主的收入也有所增加。
1848年3月13日，第壹個近代期貨交易所-芝加哥期貨交易所（CBOT）成立，標誌著期貨交易的正式誕生。
總之，期貨交易是在現貨交易的基礎上發展起來的、通過在期貨交易所買賣標準化的期貨合約而進行的壹種有組織的交易方式。
期貨交易的目的是為了轉移價格風險或獲取風險利潤。